– Давайте мы приготовим вам один из знаменитых завтраков Кена, – предложил я.
Кен, ответственный за спуск лодки, как всегда соорудил прекрасную трапезу на скорую руку, подав чай с вкуснейшими сэндвичами.
Я откинулся на спинку и наблюдал за тем, как все уплетали свои порции и с жаром обсуждали недавние испытания.
– Я в команде уже 26 лет, – сказал Найджел. – И это – лучшая операция за все эти годы.
Он был горд, и собственный голос не мог его не выдать. И действительно было чем гордиться.
Эти ребята были невероятны.
Они спасли восемь жизней.
А в моей голове вновь и вновь проигрывался один и тот же момент.
Я резко останавливаю шлюпку у самого корабля и вижу, как члены моей команды, рискуя жизнью, вопреки барабанящему дождю и напирающему ветру вытягивают руки навстречу абсолютно незнакомому человеку, чтобы подхватить его.
Этот момент – я знал – станет одним из тех, что останется со мной навсегда.
Но то невероятное чувство, что мы ощущали в приливе гордости, разделяли также и спасенные в своей благодарности.
– Спасибо, что спасли мне жизнь, – сказал один из молодых членов команды, широко улыбаясь и отхлебывая чай. Другой парень выразил благодарность от лица тех, кто не говорил по-английски.
– От меня и других ребят одно большое спасибо, – произнес он.
Итак, сэндвичи были съедены, отчеты о проведении спасательных работ заполнены, мы дали еще несколько коротеньких интервью для местных журналистов, прознавших о случившемся, – план был явно перевыполнен. Мне оставалось разобраться еще только с одним делом, прежде чем отправиться домой к Мелани и детям.
Надо было забрать вещи из сушилки.
К тому времени, когда я вернулся домой, было 4:30. Нас не было девять с половиной часов. Когда я проскользнул в спальню, Мелани заворочалась.
– У тебя был сегодня вызов, да? – спросила она.
Конечно, она знала о том, что я был на задании. Когда все началось, Кен обзвонил всех наших жен и посоветовал приготовиться к тому, что ночь будет долгой.
– Все верно, – ответил я.
– Все вернулись невредимыми? – спросила она.
– Да.
– Хорошо.
Затем после короткой паузы она продолжила:
– А ты принес с собой белье?
Я не выдержал и рассмеялся в голос.
– О да, я его принес.
После той ночи, что мы провели в море, я был рад снова очутиться дома и отвечать на вполне земные вопросы.
На следующее утро я проснулся, включил телевизор и сел на кровати, пытаясь найти в себе силы, чтобы подняться. Я был по-настоящему выжат,