Александр запрыгнул на лиану, которая и вправду оказалась крепкой, и на́чал своё восхождение. Переплетёнными отростками она намертво впилась в дерево, создавая надёжную, прочную опору для ног. Толстая кора была изрезана длинными глубокими трещинами, и за них было очень удобно держаться, поэтому Александр довольно быстро поднимался наверх. «И чего было бояться», – подумал он. Однако, поднявшись на высоту примерно пятнадцати метров, решимости в нём поубавилось. Поднимаясь всё выше, он буквально сросся с деревом, его руки были раскинуты так широко, что казалось, будто он хочет полностью обхватить необъятное дерево. Его пальцы проникали в самую глубину трещин, стараясь надёжно там зацепиться. С каждым метром становилось всё страшнее, но, всё равно, он продолжал лезть наверх. Он понимал, что люди, находящиеся внизу, смотрят на него, как на героя, поэтому отступать было нельзя. «Главное – не смотреть вниз, не смотреть вниз» – твердил он сам себе и так, мало-помалу, добрался до места, откуда начинали расти огромные ветви.
– Взгляните на этого отважного парня, – произнёс капитан. – Каждый из вас, если ему дорога жизнь, должен сделать то же самое. Вашим женщинам помогут мои бойцы, остальным придётся лезть самостоятельно. Итак, вперёд, – решительно скомандовал он.
Первыми пошли молодые, один за другим на́чали они карабкаться наверх. За ними в сопровождении эльфов поднимались девушки, после которых шли все остальные. Замыкал цепочку отважный капитан.
Александр был почти наверху, когда услыхал дружественный голос эльфа: – Поздравляю, друг, быть первым всегда тяжелей, поднимайся, я провожу тебя дальше. Он повёл его по огромным широким веткам на ещё большую высоту. Переходя с одной ветви на другую, они забирались всё выше и выше. И чем больше они поднимались, тем меньше страха оставалось у Александра. Сучки́ и ветки, находящиеся снизу, своим переплетением полностью закрывали вид земли. А наверху открывалась удивительная картина, от которой Александр пришёл в полный восторг. Вокруг, насколько хватало глаз, было зелёное море бескрайнего леса. Впервые за день он увидел солнце, которое повисло вдали над горизонтом. Широко открытыми глазами он смотрел по сторонам, восхищаясь сказочным видом.
– Наверное, раньше ты никогда не забирался так высоко?
– Никогда! Восторгаясь, ответил Александр.
– И тебе не приходилось ночевать на деревьях? – поинтересовался эльф.
– Нет! Раньше я и представить не мог, что такое возможно. Только позвольте спросить, а где же мы всё-таки будем спать? Я не вижу здесь ни одного подходящего места.
Эльф улыбнулся и показал на небольшие зелёные лужайки, сотканные из мелких переплетённых веточек и широких листьев. – Вот они, ваши спальные места, – сказал он.
И тут Александр увидел вокруг себя множество таких же пяточков.
– Эта постель лучше любой перины, – сказал эльф. – Попробуй!
Однако Александр, стоя на прочной