– Кто ж спорит, Васька? Так оно и есть – всё в твоей жизни хорошо. Да и в моей – грех жаловаться. Приятно слушать тебя, дружок!
И чтобы сделать мне приятное, Конфеткин доставал свою любимую, видавшую виды балалайку. Ах, как он на ней играл! Особенно в его исполнении мне нравилась песня «Коробейники».
– Ой, полным-полна коробушка! – подпевал-подмяукивал я. – Есть и ситцы, и парча! Пожалей, душа-зазнобушка, молодецкого плеча!..
Однако последняя молния, попавшая в Конфеткина, была такой сильной, что клоун упал в обморок.
Меня же молния отбросила в кусты, и я пролежал там без сознания целые сутки. Никто этого не заметил, а Конфеткина увезли в больницу, в другой город. С тех пор я больше никогда не видел моего друга.
Ну а потом, после того как меня задело молнией, я стал говорящим.
Я переживал разлуку с дрессировщиком так горько, что не заметил, как цирк уехал на гастроли.
Я превратился в бродячего кота, жил в разных укромных местах, иногда ночевал в заброшенном особняке на Большой Моховой и наконец нашёл себе убежище в подвале почтового отделения.
Глава вторая
«Маячок» не сработает?
И вот я сидел перед чердачным окошком и любовался экивоками и экивошами, порхающими в лучах лунного света.
Как же это было прекрасно! Кто-нибудь другой принял бы экивоков за фей. Но нет, это были настоящие экивоки. Те самые! Из сказок клоуна Конфеткина.
К окошку, перед которым я сидел, подлетела очень красивая экивоша, радостно рассмеялась и крикнула остальным:
– Посмотрите! Вот и наша милая киска!
У неё были красивые длинные волосы и крылышки за спиной, а на голове росли рожки, на одном из них красовалась крохотная корона в виде шляпки. За спиной у волшебницы развевалась длинная сверкающая мантия в синих звёздах.
– Здравствуй, милая кошечка!
Я онемел от изумления: девушка обращалась именно ко мне! От неожиданности я ничего не смог ответить.
– Какая забавная! – Девушка снова рассмеялась. – Рыженькая, ха-ха!
К ней подлетел экивок, похожий на крохотного динозавра, с обезьяньей головой, как ни странно, одетый в красно-зелёную футбольную форму.
– Веня-Меня, – обратилась к нему девушка, – погляди! Мы нашли её!
– О, моя принцесса! О, ясноокая Катя-Матя! Как эта киса прелестна! – восторженно ответил экивок и позвал меня: – Кис-кис! Хочешь колбаски?
Наконец я пришёл в себя и вежливо представился:
– Меня зовут Василий. Я не кошка, а кот. Спасибо, я сыт.
– Василий? Кот? – Принцесса Катя-Матя звонко и радостно расхохоталась. – А мы думали, нас встретит кошечка! Но это всё равно!
– Вы искали меня? – удивился я. – Вы не ошибаетесь?
– Тебя-тебя! – ответила принцесса. – И не спрашивай почему. Это секрет. Но ты потом всё сам поймёшь.
«Вот это да! – поразился я. – Значит, Конфеткин не шутил! Экивоки существуют! И они зачем-то искали меня!