– Но, мистер, мне от вас ничего не нужно, – сказала она.
– Ну что вы, какие глупости. Мы просто купим все, что вам нужно. Все будет хорошо, не беспокойтесь.
Я хотел подбодрить ее, но боялся отпугнуть.
– Извините, пожалуйста, но я не знаю, что делать. Не знаю, с чего начать.
– Понимаю. Тогда давайте сделаем так: если детям понравится какая‐нибудь игрушка, мы положим ее в тележку, и все. Ну же, не будем терять время.
За час мы наполнили обе тележки самыми разными игрушками. Дети были в полном восторге. Их мама все еще волновалась, но заметно повеселела.
– Ну что ж, с покупками покончено, – сказала женщина.
– Еще нет. Я уже говорил – надо сделать еще кое‐что для вас.
Я повел семью в отдел детской одежды.
– Итак, ваша задача – выбрать для детей теплую одежду. После этого мы пойдем в женский отдел, где вы подберете вещи для себя.
– Н-но…
– Пожалуйста, не возражайте. Уже поздно, дети устали, а у нас еще много дел.
Она набрала одежды себе и детям.
– Ну, а в завершение этого чудесного вечера мы пойдем за продуктами.
Она уже знала, что сопротивляться бесполезно.
– Сэр, я очень благодарна вам за все, но это уже слишком.
– Какая ерунда! Я могу и хочу себе это позволить, а вы нуждаетесь в помощи, так что нечего и обсуждать.
– Теперь рассчитаемся на кассе и отнесем игрушки в вашу машину. Я хотел бы сделать еще кое‐что.
– Извините, но у меня нет машины. Я позвоню сестре, чтобы она забрала нас.
– Не нужно. Мы положим покупки ко мне, и я отвезу вас с детьми домой.
На кассе нас встретил менеджер магазина. Он понял, что происходит.
– Сэр, я вижу, что вы сделали, и готов дать вам десятипроцентную скидку на покупки.
Мы удивились и радостно поблагодарили его.
Погрузив все покупки в свою машину, мы поехали к их дому. Уставшие, но довольные дети уснули на заднем сиденье.
– Вот тут мы живем, во втором трейлере справа.
Передо мной стоял ветхий дом на колесах, который давно уже не сдвигался с места. Зрелище было удручающее. К тому же в их жилище не было ни отопления, ни электричества.
Мы выгрузили покупки у трейлера. Я понял, что женщина стесняется и не хочет показывать мне свой дом. Мы помолчали. На прощание она быстро обняла меня, а затем поспешила внутрь с детьми, оставив свои подарки у входа. Думаю, она была слишком смущена и не хотела меня задерживать.
Я ехал домой, и у меня впервые за много месяцев было хорошее настроение. Но я еще долго вспоминал эту маленькую семью.
Три месяца спустя я приехал в магазин за продуктами и почувствовал чью‐то руку у себя на плече. Я обернулся и увидел ту самую женщину. Она обняла меня и прошептала мне на ухо:
– Вы даже не представляете, как осчастливили нашу жизнь своей щедростью. Я никогда не смогу отплатить или отблагодарить вас за вашу доброту.
– Дорогая, я всего лишь выполнил волю Бога. Благодарите Его – Он благословил нас обоих.
Дж. Росс Арчер