– Красиво тут, – тихо прошептала Любаша, любуясь природой и наслаждаясь чистотой воздуха.
– Да, – блаженно протянула Сима, делая глубокий вдох. – Природа, не тронутая цивилизацией. Ни тебе машин, ни заводов, ни озоновых дыр – красота. Знаешь, а ведь я не жалею, что мы сюда попали. Да, мир для нас чуждый, ведь мы привыкли к иному укладу жизни, а сейчас… Я ощущаю себя Алисой в стране чудес, только страна эта до боли знакомая, какая-то родная. Мы словно в сказку попали, только взаправдашнюю.
– Сказка, – немного грустно улыбнулась Люба, – это когда Золушка выходит замуж за принца… А на нашем горизонте принцев я что-то пока не замечаю. Да и мы с тобой, хотя и помолодели, всё равно до принцесс не дотягиваем.
– Не грусти, подруга! Думаю, мы с тобой счастье своё не в том мире искали, вот и получили второй шанс. А ведь он даётся не каждому… Там мы были совершенно обычными незамужними бабами, а здесь – красотки писаные! Не сомневайся, тут на нашу долю непременно женихи найдутся! – уверенно произнесла Серафима и откусила довольно большой кусок от крупного, сочного и необычайно ароматного персика.
Женщины, помимо вчерашних лепёшек да сыра с мясом, взяли в дорогу и немного фруктов: яблоки для Яги, для себя же персики да груши – дорога-то длинная. И сейчас, жуя вкусный фрукт, Сима с блаженством думала, что всё самое лучшее в их с Любашей жизни ещё впереди.
Подруга же, перекусывая сладкой грушей, и немного завидуя бойкой Серафиме, естественно белой завистью, мечтала и о своём маленьком женском счастье.
– Сим, а Сим, как ты думаешь, а мне принц достанется? Ты же, своего нашла… – неуверенно спросила кухарка.
– Насчёт принца не уверена, а вот к Ефиму, я на твоём месте присмотрелась бы – крепкий, здоровый мужик, на лицо приятный, да и умом вроде вышел. А уж, как работа в его руках спорится! – мечтательно произнесла Сима, исподтишка наблюдая за Любой.
– Нет, это абсолютно исключено – он сохнет по новой служанке. Разве ты не заметила? Между этой парочкой же искры летают. Никогда разлучницей не была, и их счастью мешать не стану. – твёрдо произнесла женщина, потуже переплетая толстую русую косу.
– Да ладно?! Не заметила…
– Да тебе же не до того было – с Кощеем своим ежедневные баталии устраивала. Да весь замок слышал, как вы ругаетесь. – хохотнула Любаша. – Мужики, кажись, ставки уже делать начали – кто из вас кого прибьёт первым.
Сима же, словно кошка, объевшаяся сметаны, довольно улыбалась, демонстрируя подруге белые ровные зубки.
– Знаешь, а вчера вечером, когда я была у Кощея, он меня порядком напугал, пригрозив превратить тебя в курицу, а потом зажарить. Понял, что угрожать расправой мне – бесполезно, поэтому угрозы полетела в твой адрес – догадался паразит, что ты мне дорога.
– Меня?! В курицу?! Ах, он петух общипанный! Да я ему…, да я его… – возмущённо затараторила Люба, всплеснув руками. – Я его в