– Действительно. Ничего особенного в этом нет, но… лучше все-таки, чтобы его не отрывали.
Большая Кукла посмотрела на Обезьянку, которая не нашла, что сказать, и торжествующе произнесла:
– Ну так что? Девочки все же лучше?
– Точно лучше! – тут же подхватил Кот.
С ними согласился и Утенок. Но в этот момент рассерженная Обезьянка закричала:
– Все равно девочки хуже! Они плохие!
Большая Кукла фыркнула:
– Да пусть даже и плохие, зато нос Пекинесу они не отрывали!
– Так у ваших девчонок смелости – ноль. При виде Пекинеса – сразу в слезы, даже улицу боятся перейти, как они осмелятся нос оторвать? А вот мальчики храбрые, ничего не боятся. Могут и нос оторвать, и на дерево залезть, и на крышу, и еще…
– Ага, точно! – поддержали Обезьянку Тигренок и Медведь.
В этот момент оживились те, кто был за мальчиков. Утенок и Пятнистый Кот забеспокоились. Большая Кукла осталась невозмутима и, бросив взгляд на Лоскутка, сказала:
– Ну да! Ну да! У мальчиков храбрости тоже не всегда хватает. Вон у Лоскутка ее совсем мало! А он что, не мальчик?
– Точно! – подхватили Утенок и Пятнистый Кот.
Услышав это, Обезьянка, Тигренок и Черный Медведь совсем приуныли.
Как горестно было на душе у Маленького Лоскутка в этот момент! Он понурил голову и не говорил ни слова, готовый вот-вот расплакаться. Нет, он совсем не обижался на Пятнистого Кота, Большую Куклу и других, но пенял лишь на себя за то, что у него так мало храбрости! Ведь, действительно, плох тот, у кого нет смелости! Опозорен был не только он сам, пристыжены были Черный Медведь, Тигренок и Обезьянка.
Маленький Лоскуток очень долго размышлял. Праздничный ужин уже подошел к концу, детсадовская ребятня вместе с родителями, дедушками и бабушками разошлась по домам. Уставшие от веселья игрушки уснули, и лишь Лоскуток все так же был погружен в раздумья.
Поразмыслив, Лоскуток твердо решил, что он непременно станет смелым и решительным ребенком! Завтра он отправится домой вместе с маленьким хозяином. Если это будет мальчик, будет ли он насмехаться над ним из-за отсутствия смелости? А если девочка, то будет ли она презирать его, как Большая Кукла?
В эту ночь накануне Нового года Маленький Лоскуток так и не уснул.
Глава 3
Пин-Пин получает маленького Лоскутка
На следующий день рано утром снегопад прекратился и небо прояснилось.
Дети приехали в детский сад на велосипедах, чтобы поздравить с наступившим Новым годом нянь, воспитателей и дядьку-повара. На улице было холодно, и от мороза их щеки были ярко-красными, словно яблоки. Но холод был им не страшен, они веселились и резвились от души.
Воспитатели, няни и повар с улыбками встречали их, стоя в дверях. Дети, слезая с велосипедов, распевали:
С Новым годом поздравляем
И всем счастья вам желаем!
Вы на славу нас растили,
Мы вас очень полюбили!
Дети