– Так точно, – отозвался тип. Дисплей погас, и «Нива» взяла новый старт.
Лена сжала кулачки так, что ногти впились в ладони. Да что ж такое, почему она такая трусиха!
Под колеса внедорожнику летела трасса, вдоль дороги тянулись промышленные корпуса и длинные бетонные заборы.
Постепенно мысли Лены пришли в порядок, на душе у нее воцарился покой, откуда-то возникла уверенность, что она все делает правильно. Лена даже испытала некую гордость от того, что приняла самостоятельное решение, и действует на свое усмотрение. И вообще, она уже взрослая.
Заборы сменились лесом, и Лена спросила:
– А куда мы едем?
– На аэродром, – отозвался Дикун, не отрывая глаз от дороги.
– На какой аэродром? – удивилась Лена. Десять минут назад они покинули аэропорт.
– Аэродром авиалесоохраны.
Лена была совершенно дезориентирована.
– А зачем мы туда едем?
– Так быстрее, – ответил Дикун.
После такого исчерпывающего объяснения Лена больше вопросов не задавала, и они молчали до самого шлагбаума.
Перевалив через «лежачего полицейского», «Нива» объехала административное здание «Авиалесоохраны», и перед Леной открылось поле, на поверку оказавшееся взлетной полосой. По краю полосы стояли на приколе несколько вертолетов и самолетов Ан-2.
Посреди поля замер свинцово-серый Ми-6, вокруг него суетились две фигуры в пиксельных костюмах. Одна из них, увидев «Ниву», помахала рукой.
– Выгружаемся, – коротко бросил Максим удивленной Лене.
Он поставил машину у изгороди, обошел капот, открыл дверцу и подождал, пока Лена выберется. После чего откинул переднее кресло и вытащил багаж. Одну сумку Максим взвалил на плечо, другую понес в руке. Пузатым боком сумка била Максима по ноге, и он все время сбивался с шага.
Испытывая чувство вины, Лена трусила следом за хозяином золотоносного участка.
Тем временем взревели турбины, лопасти вертолета пришли в движение.
Одна из фигур в форме выдвинулась навстречу. При ближайшем рассмотрении это оказался мордатый тип из телефона Максима.
– Приветствую! – гаркнул он, перекрыв звук работающих турбин.
– Валентин, мой друг, – представил Дикун мордатого. – Это Елена Вячеславовна Векшина, геолог.
Заинтригованная всем происходящим Лена даже не возразила. Геолог так геолог. Какая разница?
Валентин забрал у Дикуна Ленину сумку и с удивлением спросил друга:
– Чем ты ее набил? Камнями?
– Это мои вещи, – пытаясь сохранить достоинство, прокричала Лена.
– Судя по весу, там доспехи или вериги, – скалясь, проорал пилот. – Первая экспедиция, да?
Лена, краснея, кивнула. Ну, мама, спасибо тебе за заботу. Надо было самой собирать вещи. Если отец на самом деле навестит ее на участке, она переберет свое барахло и отдаст ему ненужное, пусть заберет домой.
…Звук работающих турбин стал оглушительным, и машина, качнувшись, оторвалась от земли.
Присев