Можно нанять себе персонального гида-экскурсовода, а можно примкнуть к организованной группе туристов по собственному желанию. Не везде это будет добровольно: в Северной Корее, скажем, «гид-экскурсовод» от местной службы безопасности не только присутствует всё время с путешественником, не отпуская его ни на шаг, но и очень внимательно следит за тем, чтобы путешественник не сфотографировал чего-нибудь такого нежелательного, так что путешествие превращается в поход под конвоем. А в Таиланде в качестве гида можно нанять красивую милую девушку, которая будет днём водить путешественника по интересным туристическим местам, а ночью ублажать иными способами.
Нередко экскурсионный туризм становится основным источником сезонного заработка местных жителей. Часто между ними даже существует целая система договорённости: кто-то, кто показывает туристам местные красоты, как бы ненароком заводит их в сувенирную лавочку своего друга (ну как же вы отсюда уедете, ничего не купив на память), а потом в кафе своего другого друга (самые лучшие пирожки, больше вы нигде тут таких не купите!). Всем выгодно, все довольны.
В Крыму, в Солнечногорском, однажды пришлось попасть под атаку местных, жаждущих отвезти нас, двоих путешественников, на водопад Джур-Джур. Пешком туда в гору с рюкзаками идти так себе удовольствие, а тут открытая машина и водитель, он же гид-экскурсовод. Озвученные цены несколько озадачили: вариант просто привезти туда, погулять и увезти оттуда стоил в два раза дороже, чем всё то же самое плюс экскурсия. Почему экскурсия уменьшала цену вдвое, а не увеличивала, было не очень понятно, и водитель внятно это объяснить не смог. На всякий случай мы отказались и от того, и от другого, а водитель-экскурсовод в красных труселях ещё долго бежал за нами и торговался, назойливо сообщая всякие соблазнительные подробности о водопаде в надежде, что мы всё-таки прельстимся.
Бывают экскурсии по музеям и картинным галереям, когда экскурсовод рассказывает об экспонатах. Это не всегда удобно, особенно когда экскурсантов много: бывает так, что к экспонатам не протолкнуться. В настоящее время нередко музеи и картинные галереи предоставляют такую услугу, как аудиогид: напрокат даётся аудиоустройство, где в наушниках можно прослушать информацию о любом экспонате. А развитие смартфонов породило ещё одно явление – мгновенный доступ к информации с помощью сканирования штрих-кодов.
Экскурсии бывают самые разные – пешие, автобусные, на теплоходе – от нескольких часов до целого дня или даже нескольких дней.
Экскурсии могут быть где угодно и о чём угодно. Бывают экскурсии по музеям и выставкам, по дендропаркам, по пещерам, по старинной части города, по старым заводам и фабрикам, по красивым природным местам, по местам боевой славы, а иногда включают в себя погружение в атмосферу – скажем,