– Или?
– Или же давай наконец устраним Житника. Ты ведь для этого и привел нас сюда.
– Нет.
– По-моему, самое время.
Ярослав вздохнул. Было унизительно – посвящать наемника в свои замыслы, делиться суждениями. Да и опасно. Но выхода не было. Наемникам, чтобы они не спрашивали отчета, следует платить.
– Сколько ты говоришь у Житника ратников?
– Четыреста человек.
– Это все мечты, Ньорор.
– Если ударить внезапно, вряд ли он успеет собрать больше тысячи. С Хольмгардом у него отношения тоже не очень хорошие.
– А он и не будет никого собирать. Он просто уйдет в лес. Собирать будут окрестные землевладельцы и лесные волхвы. И будущей весной он вернется с сорока тысячами войска, выбрав момент, когда меня нет в городе. И всех твоих головорезов отчаянных и бесстрашных подвесят за ребра вдоль псковско-новгородского хувудвага, по древнему обычаю, берущему начало от рюриковых соратников.
После недолгого молчания, Ньорор встал и пошел к двери.
– Найди деньги, конунг, – повторил он и вышел.
Некоторое время Ярослав сидел, привалившись спиной к стене. Нужно было что-то предпринимать, кого-то уговаривать, куда-то спешить, но ничего делать не хотелось. Совсем ничего. И дело было не в Ньороре и не в наемниках. Все-таки он заставил себя встать, подойти к двери, поманить к себе холопа и велеть ему найти и привести Явана, который недавно прибыл с известиями в Верхние Сосны.
Яван, хмурый, невыспавшийся, вошел в горницу князя и коротко поклонился.
– Яван, ты обещал мне деньги – где они?
Яван к такому вступлению был готов – и промолчал.
– Очень нужны, Яван. Очень. Особенно сейчас.
– У меня есть своих гривен сто, могу дать взаймы, без надстроя, – сказал Яван. – Купец Небачко предлагает тысячу под десятинный надстрой.
Князю стоило больших усилий не махнуть рукой.
– Ну что ты хочешь от меня, князь! – сказал Яван раздраженно. – Я делаю все, что могу. Долги почти выплачены, в казне есть две тысячи гривен, ожидаются еще десять тысяч – но не вдруг.
– Долги обязательно нужно выплатить? Повременить нельзя?
– Можно. Можно вообще не платить. Можно послать человек сто ратников во все богатые дома и взять все, что чего-нибудь стоит. И после этого бежать в Киев и сдаваться Святополку – вдруг не откажет.
– Как скоро будут деньги?
– Два месяца. Если не случится непредвиденного. Поскольку непредвиденное всегда случается – три или четыре месяца.
Ярослав помолчал и вдруг спросил, —
– А что Детин?
– Детин? При чем тут Детин?
– Его будут судить.
– Да, на днях.
– Все один к одному, – пробормотал Ярослав.
– А что? – спросил Яван.
– Детин … обещал мне деньги.
– Сколько?
– Сколько понадобится.
– Наедине? – быстро спросил