– Пойдёшь к ним ещё раз?
– Меня пригласили в среду и… завтра. Что-то вроде предрождественской вечеринки.
Киллиан с гордостью улыбается, потормошив меня за плечо.
– Будь осторожна, ты совсем их не знаешь. Не хочу, чтобы кто-то сделал тебе больно.
– Спасибо, Килл, всё будет в порядке.
На школьном дворе меня кто-то ловит и останавливает за руку.
Обернувшись, обнаруживаю не кого иного как Ноа. Он недвусмысленно смотрит на Киллиана, я же последнее, чего желаю – остаться с ним тет-а-тет. В воздухе повисает напряжение, и виной тому Киллиан, который не слишком уж симпатизирует Ноа.
Он скребёт подбородок, на котором пробивается тёмная щетина, продолжая сверлить Киллиана холодными голубыми глазами.
– Джейн? – Зовёт Киллиан, и в тоне улавливаю предостережение.
Я сглатываю и отрывисто киваю.
– Всё в порядке, я догоню тебя.
Киллиан выразительно смотрит на меня, без слов спрашивая: «Уверена?». Я снова киваю.
Он всё же отклоняется в сторону, но несколько раз оборачивается. Я стараюсь вынудить себя улыбнуться, чтобы заверить в большей степени себя, нежели друга.
– Слушай, тебя уже пригласили на весенний бал? – Ноа сдвигается, отрезая пути и заслоняя собой отдаляющегося Киллиана. Он запускает пятерню в густые чёрные волосы, которые пора бы постричь. За локонами можно заметить гвоздик в мочке уха, что по непонятным причинам отталкивает. – Хотел пригласить тебя.
Я потрясена. Во-первых, приглашением. Во-вторых, негрубым нажимом. Ноа не делает это в высокомерной манере, как будто снизошёл с небес, а я непременно должна кинуться к нему на шею.
– Спасибо, но у меня другие планы. Дело не в тебе, а в том, что я не собиралась идти.
– Всё равно подумай. Ты симпатичная, Джейн.
Он отступает и направляется к дверям.
Я ещё недолго смотрю вслед парню и не сомневаюсь в принятом решении.
Симпатичная.
Это единственное, чем обусловлено приглашение? Моя внешность – это и есть причина?
Я словно кукла, которую можно взять на время, поиграть и бросить к остальной куче надоевших игрушек. Может быть, комплимент способен растопить чьё-то сердце, я же испытываю толику оскорбления. Как будто быть симпатичной – это всё, что могу. Мой предел. Наивысшая планка. Можно добавить, что не испытываю к Ноа ничего. Я не буду тратить своё и чужое время, если мысли заняты другим человеком, и тем более не прибегну к вызову ревности. Игра с чувствами имеет пагубное влияние.
В коридоре цепляю внимание некоторых девчонок, подозревая, что дело как раз-таки в Ноа, с которым была замечена несколько минут назад.
Но