– Как что делать? – ответил инспектор. – Надо дать объявление в газету: «Так, мол, и так, пропал Суринамский Пип. Особые приметы: похож на огромный рюкзак с глазами. Нашедшего ожидает премия».
– Объявление нельзя, – сказал папа. – Его могут опять в институт забрать.
– В какой такой институт? – насторожился Иван Пистолетов.
– А в котором он учился, – поправился папа. – Он же у нас студент. А сейчас он бросил. Текучка заела.
«Ну и времена пошли, – подумал инспектор, – жабы учиться начали. А я никак в юридический техникум не поступлю. Меня тоже текучка заела».
И он строго сказал папе:
– Когда ваш Пип Пипыч найдётся, обязательно оформите на него документы. Если он возобновит учёбу, пусть ему выпишут студенческий билет.
Так что папа вышел из милиции ни с чем. Зато одноклассники Владика Люба Кукарекова, Женя Попов, его брат Федя Попов и особенно раскованный Лёня Коблиц работали как профессиональные сыщики.
Первым делом они опросили всех соседей: не видел ли кто-нибудь чего-нибудь подозрительного. Многие видели подозрительного Толика Кукарекова. Его всегда все подозревали, больно он был жуликоватый. Видели, как он кого-то катал.
Ребята вышли на Толика и спросили:
– Ты не брал Жаб Жабыча?
– И не думал. Не знаю я никакого Жаб Жабыча.
– А почему у тебя спина в клее? Почему у тебя волосы склеены?
– Потому что я расклейщика афиш чуть не сбил. А он меня догнал.
Тут возник соседский мальчик – друг Витя Верхотурцев – и закричал:
– Врёт он всё! Я сам видел, как он вёз Жаб Жабыча на мотороллере. Признавайся, куда ты его отвёз?
– Откуда ты знаешь? – завозмущался Толик. – Ты же в это время должен быть в школе.
– А я диктант прогуливал! – ответил Витя.
– Молодец, – сказали ребята.
Они схватили Толика за руки-ноги, связали и занесли на участок к Владику, и Люба Кукарекова, его собственная сестра, сказала:
– Сейчас мы тебя пытать будем.
– А как? – поинтересовался Толик.
– Очень просто, – ответила Люба. – Мы будем твой мотороллер молотком на кусочки разбирать.
Она очень хорошо знала своего полупреступного брата. Мотороллер прикатили, и Толик сразу сломался:
– Я всё скажу, я всё скажу! Это всё фотограф Стенькин, это он меня подучил.
– Где он сейчас?
– Кто?
– Жаб Жабыч, вот кто!
– На городском пляже у фотографа в сарайчике.
– Ребята, – сказала Люба Кукарекова, – вы пока его не отпускайте, а я на пляж съезжу. Я вам Жаб Жабыча привезу.
Вот как странно в жизни получается: у полупреступного брата была совсем не преступная, а даже очень отличная сестра.
Она села на пылесосный мотороллер и мигом приехала на городской пляж. Там она нашла сарайчик фотографа Стенькина, достала из-под сиденья инструмент и открыла дверцу сарая. На её радость, на свет божий из темноты выковылял Жаб Жабыч. Люба так обрадовалась ему, что даже поцеловала его в противную мокрую морду.
– Садись, Жаб Жабыч,