– Чем вам помочь? – к посетителю подбежал мальчишка, явно находившийся в курсе всего, что происходило в таверне и за её пределами.
– Сперва мне нужно сытно покушать, – Аб Син улыбнулся ребенку, вынужденному работать. Он припомнил себя в возрасте этого мальчугана и поразился. Ему доводилось много учиться, как настаивал отец, убежденный в том, что сила умного человека заключена в знаниях, а глупого – в кулаках. Правда его обучали и военному мастерству, предусматривавшего владение мечом и навыков кулачного боя.
– Идемте за мной, я вам лучший столик освобожу.
Проворный ребенок поспешил к самому дальнему столику, убедив Аб Сина, что занимается своей работой. Устроившись на лавке, мужчина почувствовал невероятную усталость. Та будто бы тактично ждала, когда следовало о себе напомнить.
– А где можно поспать?
– У нас это можете сделать. Я вас на второй этаж отведу.
– Отведи-ка меня прямо сейчас, – Аб Син нуждался в крепком сне, и это желание превозмогало даже голод. А уж ограничивать себя в еде, было не привыкать. Странствия учили принимать лишения.
Мальчишка кивнул головой и поспешил к лестнице, полагая, что посетитель поспевает за ним.
Глава 9
1854г.
Стоя у распахнутого окна, девушка ждала появления человека, взявшего её судьбу в свои руки. С улицы доносились звуки и запахи, порядком утомившие приторностью и постоянством. Ей не терпелось впустить в жизнь перемены, и отчасти те происходили, но не так, как желалось. Отчаяние пробралось в её душу, а сопротивляться не имело смысла. На стороне отчаяния оказалась действительность.
– Полагаю, ты уже знаешь, что я скажу?
– Знаю.
– Ты вольна обижаться на меня, но, по прошествии лет осознаешь правоту отцовской позиции.
– Не уверена.
– Люция, девушке твоего круга надлежит выбирать более надежного человека, – мужчина, признававший за возрастом наличие житейской мудрости, счел должным переубедить дочь. Ему пришлось ждать, когда та повернется к нему лицом, не ища спасения у окна и всего того, что за ним простиралось.
– Паларий отвечает всем моим требованиям, – Люции хотелось быть услышанной, не веря в то, что отец позволит ей это сделать.
– Не сомневаюсь. В силу возраста ты многого и не желаешь.
– Это подло не позволить мне быть счастливой, – девушка повернулась к отцу, не стесняясь слез.
– Это забота о твоем благополучии, – господину Березу хотелось лишь одного – сохранить за собой последнее слово.
Понимая бессмысленность происходившей беседы, Люция направилась к двери, чтобы оставить своего отца наедине