– Александра Васильевна! Спасибо, что приехали! – к Саше по лестнице неторопливо спускалась красивая молодая женщина.
– Добрый вечер, – нерешительно ответила Саша, она до сих пор не знала, зачем приехала и что, собственно, ждет от этой встречи.
Марта была в вечернем платье. Все на ней сидело безукоризненно: платье, диадема в волосах, браслет на запястье.
– Ой, у вас праздник? Я, наверное, не вовремя, – сказала Саша, которой теперь хотелось сбежать.
– Как раз вовремя, – ответила Марта. – Сегодня у папы день рождения, и у нас соберется несколько человек. Ничего особенного. Идемте же. Я вам сейчас кое-что расскажу.
Они прошли в небольшой уютный кабинет. Он был наполнен старинной мебелью, на полу лежал толстый ковер, а окно украшали тяжелые темные портьеры.
– Александра Васильевна, садитесь, – Марта указала на огромное кресло. – Я не смогла дозвониться до секретаря. Но знаете, я все поняла. Я говорила, что хочу пригласить вас. А она просто перепутала. Наверное, решила, что я хочу пригласить вас на день рождения папы. Я же говорила про юбилей компании. Мне, правда, очень жаль. Я надеюсь, что вы нас простите, и не откажитесь приехать на юбилей.
– Я… – промямлила Саша, но Марта тут же ее перебила:
– И сегодня вы останетесь у нас на вечер. Папа меня ни за что не простит, если узнает, что вы были у нас, а я не уговорила вас остаться.
– Понимаете… – Саша принялась говорить, но ее снова перебили:
– Александра Васильевна, я вас умоляю!
– Правда, я не могу, – наконец выпалила Саша, она все еще мечтала о спокойном ужине. – Передайте, пожалуйста, от меня извинения… эээ… простите, запамятовала имя-отчество вашего отца.
– Петр Петрович, – подсказала Марта.
– Да, именно. Петру Петровичу. И вашей маме… эээ…
– Елизавете Матвеевне.
– Да, – подтвердила Саша, будто она всегда знала это, просто именно сейчас забыла.
Марта вздохнула.
– Подождите-ка! Вашу маму зовут Елизавета Матвеевна, а папу Петр Петрович? – воскликнула Саша.
– Да. А что? – удивилась Марта.
– А вы, значит, Марта Петровна?
– Именно. Что с вами?
– Ой, просто странно. Совпадение. У меня так зовут героев нового романа. Надо же! – Саша виновата улыбнулась. – Нужно будет поменять.
– Как интересно! И что же с ними случится? Кого-то убьют? – спросила Марта автора детективных романов.
– Да. Но я обещаю, что изменю имена. Не знаю, как так вышло. Может, я где-то слышала ваши имена, и они запали в памяти.
– А кого убьют? Меня? То есть Марту?
– Нет-нет!
Тут Саша задумалась.
– Впрочем, я останусь на ужин, если вы еще не передумали, – сказала она.
– О! Александра Васильевна, спасибо вам! Вы не пожалеете, у нас бывает очень весело.
«Разумеете, – подумала Саша. – Согласно моему роману, самое веселье у вас случится сегодня».
Она чувствовала себя в этом доме, как Алиса в стране чудес.