«Гад» поднялся навстречу Вероничке – в руке зажата какая-то дубина, блики огня пляшут на зверской роже. «Убьет!» – мелькнуло у Тани в голове, и она кинулась следом за подругой. Но Вероничкин вариант, Олег, в три прыжка обогнав девчонок, бросился на поджигателя. И по-быстрому, как сказала сторожиха Зая, уконтрапупил противника: трах-бах, слева-справа, дубина по дуге в сугроб, «гад» на снегу, руки в стороны крестом. Олег, а за ним и припозднившийся Валерик – еще бы не припоздниться, когда Машка благоверного крепко за хлястик держит – по новой тушат многострадальную прокурорскую дачу. А Танюша с Вероничкой склонились над поверженным врагом.
При ближайшем рассмотрении тот оказался вполне симпатичным парнем, никакой зверской рожи, легкая небритость, темная челка волной. Мороз, а он без шапки. Вероничка, присев на корточки и стянув вязаную варежку, похлопала парня по щекам. Никакого результата.
– Он там живой?
Вероничка сунула пальцы за ворот куртки:
– Пульс есть.
Машка ногой легонько потыкала в бок лежащему:
– Пошли отсюда, а?
– Ага, а он тут замерзнет. Минус двадцать. Ты зачем его так? – Вероничка переключила свой защищательный порыв на новую жертву: – Ты ж его убить мог! – метнула синюю молнию взгляда в Олега.
Она приподняла безвольную голову парня и тут же уронила:
– Ой! – выставила измазанную ладонь, – у него кровь.
Тут даже она растеряла весь боевой пыл. А Машка и вовсе попятилась, таща за собой Валерика. Даже Олег опешил, развел руками:
– Я ж не нарочно.
«Пожар на палубе» – это Танечкино. Действовать быстро, просто действовать, а думать потом.
– Берите его и тащите.
– Куда?
– Домой! Куда еще? Или вы думали, я предложу его закопать у дороги? Вон, санки приспособьте.
«Гад», видать, треснулся здорово, они дотащили его до Таниной дачи, уложили на диванчик, подсунув под кровоточащую ссадину на затылке какое-то застиранное полотенчико, суетились вокруг, не забыв, однако, наполнить стаканы самопальным ликером. И только когда Таня догадалась сунуть под нос «телу» салфетку, смоченную последними каплями коньяка, поджигатель очнулся. Захлопал ресницами, недоуменно уперся взглядом в нависшее девичье лицо и сказал:
– С Новым годом.
– С Новым счастьем, – на автомате ответила Танечка.
Но тут реальность догнала его: чуть приподнявшись, он зашипел от боли и потянулся рукой к ушибленной голове. В руку тут же был вставлен стакан. Не пустой.
– Это чего? – спросил парень.
– Ликерчик кофейный, – ответил Валерик, – взбодрись и объясни нам, зачем ты в Новый год дачников жжешь. Ты зороастриец?
– Кто? – не понял тот, и, нюхнув черную жидкость, быстро опрокинул содержимое стакана в рот.
– Огнепоклонник,– объяснил Валерик, – такой чувак, которого хлебом не корми, только дай честным людям напакостить, поджечь чего-нибудь.
– Кабы честным… – поджигатель