– Мог бы хотя бы сделать вид, что сочувствуешь моим мучениям, – обиделся Ромеро.
– Всем сердцем.
– Ай, ну тебя, – махнул рукой бледнолицый маг и подошел к лежащей на столе карте. – Когда выдвигаешься?
– Завтра утром.
– Значит, все идет по сценарию.
Олег не ответил. Он оглядел комнату и некоторое время смотрел в один из темных углов.
– Ты помнишь, что должен делать? – спросил он после недолгого раздумья.
– Помню. Я…
– Не стоит, – прервал его Олег. – Сегодня нет заклятия тишины. Решил, что не нужно лишний раз привлекать внимание волшбой.
Ромеро медленно набрал в грудь воздух и затем с шумом его выдохнул.
– Надеюсь, что мы не натворим бед всей своей затеей, – сказал он.
– Мы сотворим историю. И это точно, – улыбнулся Олег и снова посмотрел в темный угол. Ромеро только покачал головой, махнул рукой в знак прощания и исчез.
***
– Бегом, бегом, – приговаривал центурион Публиций Юла. Его центурия наступала в составе первой манипулы. За ними был эффект неожиданности, требовалось не растерять его.
Стоял жаркий день. Солнце трат или два назад миновало зенит. Тело под доспехами, казалось, истекало всеми соками наружу. Но ничего, к этому уже начинаешь привыкать.
Занятые разбоем в деревне всадники в синих накидках, не замечали приближающейся напасти. Наверное, в том числе потому, что привыкли не считаться с легионерами. Хотя уже несколько дней назад в низине Комбрио у них был шанс убедиться в обратном. Видимо, застарелые привычки быстро не меняются.
– Пилумы готовь! – крикнул Публиций, когда его центурия подобралась на расстояние меткого броска. – Бросай!
Всадники все же услышали крики и уже к моменту атака легионеров спешили к своим лошадям. Драться здесь, в деревне, они не будут. Им требовалось как минимум отступить. Но скорее всего они просто удерут, чтобы впоследствии атаковать исподтишка: напасть на отставших, захватить обоз, застать отдельную центурию на отдыхе. Все, чем занимаются ублюдки аристократов после взбучки в Комбрио. На большее им теперь не хватает духа.
Пилумы настигли нескольких – насмерть сразило троих. Еще двое были ранены в ноги, один в пах. Подскочившие к ним легионеры без всякой жалости их добили.
– В строй! Щит к щиту! – скомандовал Публиций, когда его бойцы оказались в деревне. Теперь требовалось занять плотным строем единственную улочку поселения и прикрыть себя со всех сторон.
Всадники тем временем сбились в кучу, развернули коней в сторону наступавшей центурии. Один из них, с позолотой на шлеме, что-то яростно прокричал, всадники стали перезаряжать арбалеты, вскоре дали залп по медленно надвигавшемуся на них строю. Легионеры были готовы, закрывшись со всех сторон квадратными щитами. Ни один болт не достиг цели. Всадник с позолотой разозлился, выхватил гладиус, требуя, видимо пойти в атаку. Но в этот момент из задних рядов его стали окрикивать соратники, сообщая,