– Ну как, Баочэнь, выиграл или проиграл?
– Проиграл.
Заметив волнение Ли Яньшэна, он тут же поспешил его успокоить:
– Хоть и проиграл, зато нашел того, кто сможет тебе занять.
– И кто это?
– Лао Шан, он вчера восьмерых обыграл.
Сделав паузу, Го Баочэнь добавил:
– Я хоть и проиграл, зато не забыл про друга, которому нужны деньги, ну что, есть от меня толк?
Попав в такой переплет, Ли Яньшэн лишь спросил:
– А сколько этот Лао Шан может одолжить?
– Сказал, что сотню одолжит. Но сразу хочу предупредить, что отдает он их под тридцать процентов.
Делать нечего, Ли Яньшэн лишь сказал:
– В таком случае попроси, чтобы он дал две сотни.
Покинув Го Баочэня, Ли Яньшэн обратился к сидевшей в нем Интао: «Ну, Интао, горазда же ты издеваться надо мной».
Вечером за ужином Ли Яньшэн объявил Ху Сяофэн, что завтра должен ехать в Лоян на фабрику солений, чтобы заказать товар.
– Завтра едешь, а почему говоришь об этом только сейчас? – спросила Ху Сяофэн.
– Так я только-только узнал, вообще-то в Лоян должен был ехать Лао Мэн, тот самый, что торгует табаком и алкоголем, он туда каждый месяц ездит, у него на этой фабрике родня, но сегодня в обед его прохватил понос, а с фабрикой-то уже договорились, так что мне тут никак не отвертеться.
Сделав паузу, он добавил:
– Мы почти пять лет как вместе работаем, не удобно отказывать.
И снова добавил:
– А я как раз соленья продаю, мне лучше знать, что именно заказывать.
– Раз ты едешь в Лоян, тогда я с тобой, – отозвалась Ху Сяофэн.
Ли Яньшэн перепугался, ведь на самом деле он собирался в Ухань, если Ху Сяофэн отправится вместе с ним, вся правда откроется. При этом он знал, насколько Ху Сяофэн упряма, уж если втемяшит что-то в голову, пиши пропало, начнешь противоречить – и десять быков не помогут; поэтому тут следовало найти такую причину, чтобы она сама отринула свою же идею, тогда все бы встало на свои места; поэтому он с самым радостным видом сказал:
– Ну и здорово, будет веселее в дороге.
Перед тем как лечь спать Ли Яньшэн снова завел разговор:
– Давай, пока не уснули, обсудим нашу поездку, если выдвинемся с утра, значит после обеда уже прибудем в Лоян, я сразу поеду на фабрику, чтобы сверить заказ, посмотреть, что там они засолили к этому сезону, чего у нас хватает не хватает, что у нас нарасхват, а что продается не очень. Надо по каждому пункту пройтись, посчитать, что там у каждого товара выходит по цене, на что можно сделать скидку, на что нельзя и только потом уже делать окончательный заказ. На ночь придется остаться в Лояне, а уже утром следующего дня поедем назад; а ты как, поедешь со мной на фабрику или просто погуляешь по городу?
– Зачем мне фабрика, я еду в Лоян, чтобы развеяться; это тебе не Яньцзинь, Лоян – большой город.
– Хорошо, тогда каждый займется своим делом, – ответил Ли Яньшэн и тут же спросил, –