– Не могу, я уничтожил её во благо тебе…. И пока ты не испепелил меня, я скажу. Ведагор – твой старший брат. Они с твоим отцом сеяли хаос, и как-то раз отец предал его, убив самое дорогое, что у него было, его любимую и твою любовь к нему. Ведагор разозлился и убил своих родителей. Ты был мал, но отец смог внушить тебе тогда, что Ведагор – это зло, и ты в трёхгодовалом возрасте вступил в бой с братом. Если бы я не забрал тебя и не стёр тебе память, ты бы убил его даже на расстоянии. В тебе скрыта огромная сила.
Ваня был сломлен.
– И что теперь?
– Теперь он опасен, так как у него книга. И эту книгу надо вернуть, пока он не натворил бед.
– А если я смогу вернуть себе память? – Ваня окончательно успокоился.
– В тебе произойдёт сдвиг, ты переключишься и будешь желать его смерти. И все, кто окажется под рукой, будут в опасности.
– А как он попал сюда? – спросила Анька.
– Падая, вы каким-то образом открыли засов на мгновение, и он смог проскользнуть в чёрный лес вместе с вами. Прошу вас, найдите и верните мне книгу.
– Зелья! Они разбились, – разбирая на полу осколки, сказал Мишка.
– Зелья вам больше ни к чему. Книга была моим Эт-Келе, теперь её нет, а значит, вся магия развеялась и барьера больше нет.
– Чем была?
– Эт-Келе – это значит источник силы, – сказал Ваня.
– Верно, а я-то думал, что ты ничего не извлекал из моих уроков, – сказал Ёкарный Бабай.
Ваня усмехнулся и сказал:
– Я прикидывался дурачком, чтобы ты подробно всё рассказывал. А ты это делать не любил.
– Да, это верно. Вот, возьмите, – Бабай дал им несколько порошков и зелий в дорогу. – Теперь ступайте.
– Спасибо вам. Даже не знаем, как вас отблагодарить! – Анька с Мишкой стояли напротив.
– Забегайте на чаёк, – улыбнулся Бабай.
– Обязательно, – Ваня взял свои вещи и с ребятами вышел из халупы. На улице стало светлее, появилось небо и солнышко, еле выглянувшее из-за облаков. Теперь стало видно, что халупу окружал лес. Он по-прежнему был во мраке, так как верхушки деревьев были слишком высоки и не пропускали солнечного света. Ваня шёл чуть впереди, указывая дорогу.
– Куда направишься? – спросил Мишка Ваню.
– Бабай дал мне координаты деревни, где жила моя семья. Начну искать брата там. А вы?
– А мы дальше странствовать. Понадобимся, зови, – с улыбкой сказала Анька.
– Да я быстрее вас сам найду, чем вы придёте.
– Поживём – увидим, кто кого быстрее, – сказал Мишка.
– Я понял, – Ваня с Мишкой затеяли игру, только вот когда они её воплотят, пока что неизвестно им самим. Через двадцать минут ребята вышли из лесу на тропу. Было раннее утро. Ребята остановились, позавтракали и двинулись дальше. К обеду они были у развилки. Ваня взглянул на папирус и сказал:
– Мне налево.
– А мы,