– Зайдите к отцу, – слезно прошептала Эль, – я думаю, он изменил свое решение, и в этот раз он вас не отвергнет. Пожалуйста.
– Хорошо. – Это было единственное слово, которое смог выдавить из себя Гильтир, после того как рассмотрел во взгляде Эль всю боль ее души, которую она так умело прятала от мира, который ее окружал. Гильтир увидел не только боль, но и непомерную силу, которая помогала Эль так уверенно и отважно бороться с той самой болью. Гильтир рассмотрел дух воина в хрупком нежном теле.
Из хижины вернулся Ильгиз в повседневном наряде и на этот раз с причесанными волосами.
– Ты готов?
– Ну да, вроде. – Ильгиз был немного неуверен, не понимая, к чему он готов, ведь Эль хотела просто поговорить.
– Тогда идем!
– Куда?
– Идем, – Эль была настойчива, – я потом все расскажу.
Гильтир проводил взглядом убегающих в сторону леса детей и продолжил толочь травы, раздумывая над состоянием Эльри.
– Куда мы идем, Эль? Я даже не позавтракал.
– Идем, мы должны добраться до другого края леса.
По тропе меж валунов Эль и Ильгиз дошли до остатков старой стены на краю Развалин.
– Жди здесь, – приказным тоном выдала Эль и убежала в сторону старой крепости. Ильгиз посмотрел вслед Эль и запутался в сомнениях, ведь каждый житель Развалин знал, что нельзя ходить на край леса, к границе с Темным Королевством. Он прокручивал в голове всевозможные фразы и действия, которые должны были остановить Эль, но как только Эль вернулась, Ильгиз вновь размяк.
– Я просто забыла свой лук, – вернувшись, сказала Эль. – Все, идем. Что встал?
– Может, не стоит? – Ильгиз был крайне нерешителен. – Это же граница Темного Королевства.
– Ты струсил! Я так и знала! Можешь вернуться, я пойду одна.
Эль свернула с тропы и скрылась за огромным валуном, на котором росли несколько кустов папоротника. Ильгиз сердито выдохнул, взялся за голову, посмотрел в сторону Развалин и, не сумев совладать с собой, побежал вслед за Эль, и как только он забежал за валун, то тут же обнаружил, что Эль никуда не ушла, а дожидается его, опершись спиной о глыбу.
– Я знала, что ты не сможешь уйти, – улыбнулась Эль.
– Пойти на край леса… Очень, очень плохая затея. – Ильгиз попытался выразить свое недовольство, но тут же отступил перед грустным взглядом Эль, который взывал о помощи.
– Я знаю, но ты мне нужен, правда нужен, Ильгиз! Ты хорошо знаешь лес, а без тебя я могу заблудиться. Ты же поможешь мне?
– Хорошо. – Ильгиз с легкостью поддался манипуляции со стороны Эль и более не смог сопротивляться.
– Мы не можем идти по тропе, ты должен провести меня так, чтобы нас не обнаружили.
Ильгиз гордо зашагал вперед, в сторону от тропы, туда, где в небольшой просеке мирно рос густой молодняк. Удалившись от тропы, Ильгиз присел на корточки среди папоротников.
– Присядь, –