– И чем он подтверждается?
– Ставят какой-то свой колдовской знак, – пожала плечами Велона, – маги с колдунами его и так видят, для остальных проявляется на тыльной стороне ладони по желанию владельца. Обычное дело.
– Для кого обычное? – хмыкнул Сергей. – Впрочем, всё равно. Так идём, чего ждать?
Велона удивилась такому скорому решению, но больше – обрадовалась, прямо духом воспрянула. Но спросить не преминула.
– Не опасаешься того, о чём я предупредила?
– Всякое в жизни случается, но наёмник обязан и себя защищать. а одной опасностью больше – значения не имеет.
Баронесса предупредила слуг, которые на время разговора вышли к карете. Нужное «учреждение», то есть местный ЗАГС искать не пришлось – молельня, или часовня – Сергей в том так и не разобрался пока, а ни к чему было до сих пор – находилась чуть в стороне от центральной улицы на тенистой, можно сказать, зелёной площади. По периметру росли высокие деревья, а в центре возвышался настоящий великан, напоминающий ливанский кедр: разлапистый с густой тёмно-зелёной хвоей. Под ним и стояла небольшая избушка. Наверно, внутри проводились некие персональные таинства, а для большого числа народа предоставлена сама площадь.
Невысокий сухой старичок с белоснежной бородой и усами в зелёном берете и того же цвета камзоле, поинтересовался лишь именами и родом занятий. После чего пометил что-то в огромном фолианте и прикоснулся к правым ладоням Сергея и Велоны хвойной веточкой – может, с того же «кедра». Да, счастья пожелал и свадьбы, обмахнул помолвленных той же веткой и отпустил их с миром.
Добрались до Афеона даже почти на час быстрей, чем рассчитывали. При въезде в город Сергей хотел было переместиться на Сивку, но Велона отсоветовала: мало ли кто и как из горожан отнесётся к происшедшему, в смысле к пленению Гузьена, что так и двигался на привязи, так лучше Сергею пока «не светиться». Да ему и всё равно: в карете, так в карете.
Город сравнительно невелик – не столица государства, в которой Сергею не довелось побывать, о чём он и не жалел. Путь-то на север, а столица – восточней. Видно, что за порядком, чистотой в Афеоне смотрят старательно: улицы не то что шибко широки, но две кареты разъезжаются свободно, и для пешеходов места немало. Ближе к центру – особняки повыше, попросторней и с маленькими парками – знать, купечество, чиновники и просто богатеи, как и везде, тянутся поближе к месту жительства правителя, хоть в столицах, хоть в провинциальном поселении. Но и на окраинах не сказать, чтобы трущобы имелись, основательные деревянные, порой и каменные домики на столь же чистых улочках, без парков, но палисадники присутствуют. В центре же – городская управа, где и герцог рабочими вопросами занимается, его обширное поместье, рыночная площадь не рядом, чтобы шумом не мешать трудам праведным, но и недалеко.