– Ты забыла? Забыла?! – тряс он за плечи Патрицию.
Наконец она открыла глаза.
– Ты о чем?
– О том, что было, или будет на Эриде, – застыл он в ожидании.
Она кисло посмотрела на него и покачала головой. Он все понял, и больше говорить было нечего. Надо было работать!
На Весте бурлила деятельность: андроиды устраняли последствия радиации, печатали конструктивные элементы башен и бункеров, восстанавливали их под контролем жителей астероида. Андроиды реконструировали не только строения, но и приводили в порядок развороченную каменистую поверхность астероида. Работа продвигалась стремительно, окружающий мир менялся на глазах. Каждый из жителей занимался первоочередными делами, но все понимали, что впереди еще много других, по-настоящему глобальных задач.
Ван и Патриция работали, как и все. При этом почти постоянно они находились в бункере с детьми, решая возникающие вопросы в виртуальном режиме. Потеряв при бомбардировках родителей, Ван не хотел даже на час оставлять детей, они были ему невероятно дороги, и он все больше это понимал.
За решением текущих дел прошел целый день. Наступил вечер.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Патриция, глядя из угла на Вана.
Он ужинал за столом. Дети уже спали в отдельной комнате.
– Лучше, чем вчера, – пошутил он, даже не посмотрев на Патрицию.
Они спали на одной кровати, но Ван за эти дни не прикоснулся к ней. Он все еще болел Амой, она не покидала его души. Иногда он смотрел на Патрицию, и ему становилось полегче, но ненадолго. Мысли угнетали его. Но сколько Ван себя помнил, еще со школы он был таким мрачным и угрюмым, его вечно что-то заботило и не давало наслаждаться жизнью. Родители, дети, дела, служба, война, отношения, – словом, все, что крутилось вокруг него. Только в душе он был гедонистом, в самой ее глубине, до которой не допускал никого, даже себя, потому что боялся думать о чем-то в превосходной степени, чтобы не нарушить гармонию. Он не знал, почему. Так чувствовал и все.
В инфосетях продолжались обсуждения и голосования, тогда как в реальном мире энергично приводились в порядок разрушенные бункеры и небоскребы. Работы, как обычно, хватало всем с горкой. Ученые возвращались к текущим делам. Профессор Нув сокрушался о гибели многих коллег и последние дни сильно грустил. Ему было невероятно жаль погибшего помощника Юла. В то же время Веста не потеряла одного из главных ученых – Крона. Нув часто общался с Кроном, и считал его незаменимым. «Потерять такого, как Крон, – значит потерять почву под ногами, – думал он. – Хотя жалко всех. Безумно тяжело думать, каких людей мы не досчитались».
В один из дней профессор собрал студентов в аудитории кафедры астрономии.
– Дорогие