Чиуг прошел больше дюжины цехов и не увидел, где те заканчиваются: они растянулись по обе стороны от него параллельными рядами, уходя далеко за горизонт. «Конечно, нейросеть произведет столько кораблей, сколько надо, – рассуждал экс-генерал. – Будет надо сто тысяч – значит, построит сто тысяч. Понадобится полмиллиона – произведет полмиллиона. Миллион? Будет и миллион! А мне придется выполнить самую ответственную работу, прежде чем эти космолеты полетят на Весту».
Чиуг прошагал мимо еще нескольких построек и повернул назад, к крейсеру. Здесь, на обратной от Фольдамавита стороне Меркаты, было мрачно, холодно и даже зловеще. Только звезды доносили сюда едва заметный свет. Инфракрасный экран в шлеме позволял видеть прямоугольные постройки на ледяной поверхности, без него бывший генерал оказался бы в абсолютной темноте, и слабые лучи далеких звезд не прибавили бы видимости даже на одну десятую процента.
Да, на Меркате он находился в полной безопасности, но общение с неживой нейросетью становилось все более скучным и тягостным. «Это всего лишь машина, бестолковая машина, – размышлял Чиуг. – А тяжелые дни в полной темноте и с голосом Пруга могут повредить психику. Надо быстрее отправляться на Весту. Быстрее!»
Бывший генерал дошел до крейсера и открыл люк. Забрался внутрь и щелкнул пальцами. Свет замерцал, и появилась фигура бывшего президента района Миротворцев.
– Что желаете? – произнес призрак, ухмыляясь.
– Да ничего, думал поговорить, – ответил экс-генерал. – Я потерял счет времени. Вы можете сказать, сколько дней мы здесь находимся?
– Безусловно, – Пруг пригладил остатки волос на вечно лысеющей голове. – Пять суток по времени астероида. И одну девяностую суток по времени Фольдамавита.
– Чего? – не понял экс-генерал. – Ну ладно, – махнул он рукой и уселся на сиденье, стянув экипировку.
Через каждые несколько часов он тренировался скрываться в «Объекте А». Брал с собой предметы, передвигался внутри с предметами и без них, выходил из него. «Объект А» был позаимствован у местных плазмоидов, как сказал искусственный интеллект. Именно «объект» позволит Чиугу тайно прибыть на Весту с заданием.
– Вы поняли, кого нужно убрать? – спросила нейросеть.
– Убрать? – повторил Чиуг и тут же выпалил: – Конечно! Я готов выполнить задание, когда вы пошлете меня на Весту?
– Подождите, – проговорила фигура. С ее губ не сходила ухмылка. – Как только вы с закрытыми глазами сможете перемещаться и выполнять все необходимые действия в «Объекте А», вы сразу же отправитесь на астероид.
Чиугу не терпелось быстрее попасть на Весту, потому что в этой зловещей тьме не было жизни.