С огромными усилиями мы добрались до нужной точки к вечеру третьего дня. Финальным рывком был подъём на плато одиноко стоящей горы, размером примерно три на три километра. Повсюду кипела работа: по периметру строились укрепления из земли и брёвен. Склоны срывали, делая их более отвесными. Новый лагерь как раз заканчивали обустраивать. В центре него высился командно-штабной комплекс и резиденция генерал-губернатора.
– Экспедиция наша – что корова в селе, – привёл аналогию городской житель Палыч. – Корова идёт и оставляет после себя "лепёшки". А у нас сплошные лагеря.
После заселения мы имели удовольствие сходить в баню.
Распаренный, я вышел и сразу услышал крики зазывал, которые позвякивали армейскими котелками:
– На ужин! Все на ужин!
Решил вернуться к себе и подойти в столовую чуть позже, когда спадёт наплыв голодных. Вскоре в нашу палатку заглянул невысокий майор плотного телосложения с сумкой в руках. Усы рыжим ёжиком под большим носом картошкой да узковатые глаза с хитринкой придавали ему лукавый вид.
– Вечер добрый. Тимур Галимов здесь проживает? – вежливо поинтересовался он. От него исходил резкий запах алкоголя, но речь его была чиста ясна.
– Чем могу быть полезен? – отозвался я.
– Вас вызывают в штаб по срочному делу.
– Хорошо! Явлюсь!
– Обязан вас сопроводить. Зовите меня Петром.
Майор тут же достал из просторной сумки новенькую и тщательно выглаженную общевойсковую парадную офицерскую форму без знаков различия и попросил меня её надеть для визита в штаб, сославшись на устный приказ самого генерал-губернатора.
"Пьяный розыгрыш? Вряд ли! Придётся подчинится!"
Облачился – форма села невероятно хорошо. С одеждой организаторы авантюрного похода постарались.
На входе в штаб нас встретил часовой и пропустил внутрь. В здании горел яркий свет. Где-то неподалёку тарахтел генератор. Техники с отвёртками и кусачками тянули провода и монтировали оборудование. Мы преодолели длинный коридор и вошли в просторную комнату. За круглым столом я насчитал двадцать человек. Все были в военной форме. Во главе стола восседал сам Воронцов.
Егор встал, подошёл ко мне и несколько виновато выдал:
– Дружище, ты на меня не держи зла.
Я кивнул и уселся на указанное место между майором и седоусым мужчиной. На столе стояли гранёные стаканы, бутылки водки, а также плоские блюдца с огурцами и закусками. Подле блюдец лежали вилки.
"Неужели, повторение того банкета, но уже в виде костюмированной вечеринки?" – задал я сам себе шутливый вопрос.
Налив мне, Пётр прижался колючим подбородком к моему уху и шепнул:
– Спокойно, там обычная вода!
Громов поднялся и предложил выпить за настоящую дружбу. Военные одобрительно закивали. Зазвенели стаканы.
Вскоре