Глава 4
Атлантический океан.1960 год.
Вначале 60-х французское научно-исследовательское судно следовало из экспедиции, проходившей в Атлантическом океане на родину. Экспедицию возглавлял профессор французского университета Эмиль Монро. Энергичный и без меры тщеславный ученый был самым молодым в университете. Добившись довольно-таки высокого положения в научной среде, Монро не стал тратить время на изучение науки по книгам в библиотеках. Он предпочитал сам их писать, добывая материал в бесконечных экспедициях. Он был биолог и изучал формы жизни. Скитаясь по свету, Монро мечтал найти неизученные, редкие виды живых организмов.
Океан для его целей был просто Клондайк. Семья ученого годами не видела его, а Монро даже и не вспоминал о ней. Женившись на третьем курсе университета, он уже через месяц пожалел о своей поспешности. Жена мешала ему, требовала внимания и отнимала массу времени. Монро стал раздражительным и несдержанным. Первая влюбленность прошла, а за ней наступили будни, в которых для супруги места оставалось все меньше и меньше. Через год родился ребенок, но к тому времени, Монро установил уже в своей семье жесткий порядок, согласно которому, на первом месте стояла работа, карьера, а уж потом семья. Экспедиция, на которую ушло почти полгода, не принесла особых результатов, но позволяла сделать несколько интересных заявлений, не более того. Монро часами сидел за изучением находок, но сделать из заявлений хотя бы небольшое научное открытие он так и не смог. Одно утешало молодого ученого. Обязательный план экспедиции он выполнил превосходно.
Судно миновало остров Святой Елены, когда поднялся небольшой ветер, а к ночи уже разразился сильнейший шторм. Взбесившийся океан играл кораблем как сытый кот, поймавший уже ненужную ему мышь. И есть не хочется, и отпускать жалко. Капитан был опытный моряк, и напугать его было не так-то просто. Он не дал океану проглотить судно. Но, как бы не был он опытен, с курса все же сбился. На третий день ветер стих, и волны океана прекратили свою смертельную игру. Погода наладилась. Небольшой ветер все еще носил по небу грязные обрывки облаков. Капитан уже лег на правильный курс, и экспедиция направилась к дому, когда произошло событие, изменившее в дальнейшем не только судьбу Монро, но и судьбу многих и многих людей.
Рано утром радист случайно перехватил странный сигнал, передаваемый на немецком языке. Текст звучал следующим образом: «Нагльфар. Срочно нужна помощь. Следуйте инструкции. Аск». Дальше следовали координаты. Видимо кто-то терпел бедствие. Сигнал повторялся периодически с небольшими паузами. Судя по координатам, судно экспедиции находилось недалеко от места, указанного в сообщении. Капитан принял решение идти на выручку терпящим бедствие. Монро не возражал. Ему требовалось еще немало времени, чтобы закончить отчет экспедиции