Но девочка неожиданно всё испортила:
– Потрясающая бесцеремонность!
– Что? Я бесцеремонный?! Да я самый образованный и культурный кот в наших краях! Да будет тебе известно, я получил грамоту от самой королевы за превосходное знание в области дворцового этикета. Ещё когда учился в школе!
– Значит, во дворце принято навязывать свою якобы безвозмездную помощь, а потом садиться другим на шею? Я вижу, что тебе самому нужно попасть во дворец. Если у тебя болит лапа или что-то ещё мешает тебе преодолеть этот путь, мог бы просто попросить меня. Я бы помогла. Для этого не обязательно хитрить. Мне совсем не нравится, когда меня пытаются обмануть. Да и ты сам говорил, что ценишь честность, – справедливо упрекнула кота девочка.
Поначалу пытавшийся спорить Феликс теперь досадливо пыхтел и не смотрел в её сторону. Затянувшееся молчание было неловким для них обоих.
Наконец, кот встал на задние лапы, с достоинством поклонился Лисе и заговорил:
– Уважаемая Василиса, я признаю свою неучтивость. Ты совершенно права, я поступил неоправданно и дурно. Жизнь в соседстве с колдунами влияет на всех нас не лучшим образом. Позволь исправить твоё впечатление обо мне. Я же учёный, и в моих силах придумать для нас транспорт. Хотя в последнее время я начал как будто забывать, кто я и что могу…
– Я принимаю твои извинения, Феликс. Но не надо говорить за всю Миларию. В Запевалкино мне встретились добрые, отзывчивые люди, не пытавшиеся хитрить. Они боятся загорьевских колдунов, но остаются честными и достойными людьми. Со многими мы подружились. Думаю, мы с тобой тоже можем стать друзьями. Тем более, что путешествовать вместе нам, видимо, предстоит очень далеко. Хотя, староста Соль говорила, что до Старосказа от их деревни не больше десяти дней пути. Ведь он расположен совсем не в центре страны, а недалеко от западной границы. Я ничего не путаю?
– Нет, всё верно. Отсюда до столицы примерно десять дней быстрого хода. Но не хочешь же ты идти пешком?! – кот так забавно округлил глаза и обхватил лапами мордочку, что Лиса засмеялась. Она уже начинала догадываться о природе его волнений:
– Кажется, я поняла, в чём причина твоей тревоги. Думаю, заклинание лени подействовало не только на людей, но и на единственного в своём роде Учёного кота! Пойдём к дороге. Солнце уже не так высоко, можно не прятаться в тени. Там идти намного удобнее: не придётся перешагивать через коряги и упавшие деревья. А чтобы твоим лапам не так скучно было топать, я расскажу забавную историю, которая произошла со мной. И, между прочим, она будет про вашу Миларию!
Глава 8
Сартакрис капора винус…
Весёлая перекличка птиц разбудила Василису. Вытащив из своей подстилки красноватую соломинку, девочка принялась будить развалившегося рядом Феликса. Для этого она выбрала самый действенный способ – щекотку! Мягкие подушечки кошачьих лап проснулись первыми, заставив кота дёрнуться и отползти от надоедливой