– Наверно дома нет, – решил я. – Может за продуктами уехал?
На всякий случай попробовал, закрыта ли дверь. Дверь оказалась на замок не закрытой. Я ее открыл и спросил: «Дед Николай, Вы дома?» Нам никто не ответил. Зашли в дом. Кровать деда была не застелена, и на столе лежал слой пыли. Стало понятно, что деда здесь уже давно не было. Пошли обратно. А ульи в лесу все так же стояли, и пчелы летали. Решили в полку выяснить, что с дедом случилось.
– Так деда еще зимой убили, – сказали нам в полку.
– Кто? – не поверил я своим ушам. – За что можно было убить этого доброго и безобидного деда?
– Его сосед. Карточные разборки по пьяной лавочке, – пояснили мне, и рассказали следующую историю.
Два деда периодически ходили друг к другу в гости, поговорить, отметить какой ни будь праздник, и поиграть в карты. Играли в «очко», и в «дурака». В тот день они были у деда Николая. Хорошо выпили, закусили, и играли в дурака. Когда уже совсем стемнело, дед Михаил начал собираться домой.
– Давай последний раз, – сказал он, – я тебе погоны повешу, и пойду домой.
Несмотря на выпитое, оба все ходы просчитывали, и точно знали, какие карты остаются на руках у противника. Под конец игры, когда уже все козыри вышли, у Николая оставалась одна карта, а у Михаила три. Но Михаил знал, что у Николая остался бубновый валет, а у него, десятка треф, и две шестерки. Но сейчас его ход. Если он походит с десятки, то Николай ее забирает, а потом он повесит Николаю погоны из шестерок. Все будет так, как он и обещал.
Михаил, чувствуя свою скорую победу, положил на стол свою десятку и широко улыбался, ожидая, что Николай ее заберет. Тогда он торжественно и повесит Николаю погоны. Но, Николай убил его десятку дамой треф.
– Откуда у него дама треф? – не понял Михаил. – У него ведь должен был остаться валет бубей. Неужели он просчитался?
– А погоны теперь себе повесь, – сказал Николай. – Вылитый генерал будешь.
Николай тоже все ходы просчитывал, и знал, что у Михаила две шестерки остались.
Расстроенный Михаил ушел домой, а Николай лег спать. Придя домой, лег спать и Михаил, но ему не спалось. Он не мог понять, где же он просчитался, и почему у Николая оказалась дама треф, а не валет бубей, как он рассчитывал. Он еще раз перебрал в голове все ходы последней игры. Нет, не могла у Николая дама остаться. Дама треф раньше выходила, он теперь это точно вспомнил. Значит Николай его попросту надул, как последнего фраера. Такую обиду Михаил стерпеть не мог. Он сам себя уважать перестанет, если простит такое. Михаил оделся, взял топор, и пошел обратно к Николаю.
Когда деда Николая нашли убитым, то сразу в этом убийстве заподозрили его соседа, бывшего зэка. Да он и не отпирался, рассказал все как было. Он ведь его не просто так убил, а за дело. Наказал за шулерство при игре в карты.
– Не могло у него быть дамы треф, – продолжал утверждать он.
Лесной гость
И опять наступила осень. Прошло уже два года, как я приехал служить в Бершеть.