«Крутобокая и загадочная серая колба,
Крутобокая и емкая стеклянная колба».
Нина посмотрела на Книгу, затем на Платона: она никогда прежде не слышала, чтобы в алхимических опытах использовались кошки. Об этом не упоминалось ни в черной тетради деда, ни в книгах Тадино Де Джорджиса. После некоторого замешательства Нина последовала приказу Книги, погрузила руку в жидкую страницу и произнесла магические слова.
Зеленое облачко поменяло цвет, стало сначала черным, а затем белым. Аромат смолы и жасмина заполнил лабораторию. Рука Нины оставалась погруженной в страницу, и вдруг она почувствовала, как в ладонь вплыла какая-то вещь. Нина вынула руку: в ней была колба, на которой было написано 74.
Книга вновь заговорила:
Положи колбу на стол.
Открой мешочек, который тебе дала Этэрэя,
И брось кристаллы на мою страницу.
Как только они утонут,
Ты сможешь открыть колбу
И вылить Магний Цветовой
Весь до последней капли.
Нина развязала мешочек, открыла его и увидела кристаллы: они сверкали и переливались всеми цветами радуги. Девочка осторожно высыпала кристаллы на жидкую страницу, и та их сразу же поглотила. Затем Нина открыла колбу и вылила все ее содержимое.
Из Книги полыхнуло золотое пламя, сопровождаемое четырнадцатью маленькими молниями. От испуга Нина зажмурилась и отвернулась, а Книга заговорила вновь:
Молодец. Держи глаза закрытыми,
Пока я создаю Магическую Радугу.
Потерпи, очень скоро придет
Время работать Золотой Кистью.
Нина понимала, что за ее спиной происходит какое-то необычайное таинство. Не оборачиваясь, она чувствовала, как волна горячего воздуха сменилась прохладой. Потом она вообще перестала что-либо слышать и чувствовать.
И тогда Книга вновь подала голос:
Медленно повернись и сконцентрируйся.
Быстро вспомни названия цветов,
Которые надо использовать.
Вербум Тинта готова
Покрасить кота,
Который терпеливо этого ждет.
Девочка обернулась и увидела, что над магической Книгой в воздухе покачиваются четырнадцать плошек, в каждой из которых своя краска. Нина дотянулась до плошки с красной краской и произнесла ее название на языке Шестой Луны:
– Фойят!
Тут же из ее кармана выпорхнула Золотая Кисть и подлетела к плошке, готовая окунуться в краску.
Нина произнесла:
– Бизиоф!
И Вербум Тинта переместилась к плошке с зеленой краской.
– Клянусь всем шоколадом мира, это забавно! – засмеялась Нина и продолжила свою алхимическую игру, заставляя Кисть летать то туда, то сюда, от плошки к плошке.
Назвав все четырнадцать цветов, Нина взяла в руки Записки Каркона и обратилась к Книге:
– Книга, я могу начинать?
Начни, если чувствуешь себя готовой.
Но будь очень внимательна
И не ошибись