В конце третьей главы Апостол сказал, что оправдание через веру не стоит в противоречии с Законом, а напротив, представляет собою осуществление лежащей в Законе основной идеи. Но это положение нужно было доказать фактами, и вот Апостол находит в Законе, т. е. в Пятикнижии, факт, который всего лучше мог подтверждать его взгляд. Бытописатель именно (см.: Быт. 15, 6) говорит об Аврааме, что он поверил Богу, и это вменилось ему в праведность. Отсюда Апостол выводит заключение, что оправдание верою признавалось единственно возможным еще и в Ветхом Завете. Для пополнения этого свидетельства Моисея Апостол затем приводит место из псалмов Давида, где также оправдание не поставляется в зависимость от дел. К этому Апостол присоединяет доказательство того, что и в жизни Авраама дела не имели значения оправдывающего пред Богом средства: он был оправдан Богом еще ранее того, как совершил великий свой подвиг (дело), – прежде, чем совершил над собою обрезание.
Авраам был для иудеев представителем праведности, и его пример лучше всего мог послужить для разрешения вопроса о том, как достигать праведности. Если он, этот знаменитейший патриарх, оправдался через веру только, то, значит, прав Апостол, утверждавший, что спасение дается только через веру; если же к этой вере Авраам должен был присоединить и некоторые дела, то этим разрушалось все учение Павла. Что же Авраам, наш праотец, достиг (приобрел) делами (по плоти)? – Некоторые из древних и из новых толкователей выражение: по плоти относят к слову: отец наш, но это неправильно, потому что, во-первых, это прибавление было бы излишне, во-вторых, оно бы не подходило к читателям послания, которые в большинстве своем были не евреи, и в-третьих, сам Апостол считал Авраама отцом христиан не по плоти, а по вере (см.: Гал. 3, 7).
Если Авраам оправдался делами, он имеет похвалу, но не пред Богом. – Ответа на поставленный вопрос не имеется, но он сам собою предполагается: Авраам делами не приобрел себе оправдания. К этому Апостол