– Пойдём к Степанычу, – предложил я. – У него обсохнем.
– Подожди, – Роти придержал меня. – Кажется, мы здесь не одни.
Он стал принюхиваться. Зашмыгал носом и я. Пахло людьми. Грязными и потными. Пахло страхом и злобой. А ещё, навострив уши, я услышал тяжёлое дыхание.
Насколько я мог судить, людей было четверо. И прятались они в кладовке, где хранились швабры, тряпки и прочий уборочный инвентарь.
– Сеня, – обратился я к сенбернару. – Похоже, пришла твоя паства.
– Да? – удивился пёс. – А что они не выходят?
– Да уж больно ты страшный, – Хуа стянул с головы кепку и попытался её выжать.
Святой виновато поглядел на модника.
– И как же мне быть? – спросил он. – Ведь я же не могу стать маленьким и беспомощным.
– Давайте я к ним схожу, – предложил Маугли.
– Нет, малец, так не пойдёт, – Роти покачал головой. – Они дикие. И ты сейчас не вполне готов с ними общаться. Так что лучше мы сами.
– И с чего они сюда вообще вломились? – задумчиво проговорил Боб. – Раньше никогда сюда не совались.
– А почему? – спросил Сеня. – Здесь же всё открыто.
– Потому что это наша территория, – уверенно ответил Роти.
– И Фёдора Степаныча, – добавил я, уже скидывая халат.
– Что ты делаешь ?– сенбернар воззрился на меня, как на умалишённого.
Я встал на четвереньки и отправился к двери кладовки. Следом, стараясь ступать как можно тише, пошёл Роти. У двери он бросил короткий взгляд на меня. Я кивнул. Готов, мол.
Дверь чуть слышно скрипнула. Я увидел человеческую фигуру, замахнувшуюся палкой. Дикие или нет – люди всегда готовы опустить подручные средства на голову ближнего.
Я сделал как можно более мимишную мордашку и посмотрел прямо в глаза застывшему человеку. Он явно ожидал увидеть кого-то другого. Кого-то крупнее.
Я завилял хвостом. Человек, худой высокий мужчина в драной голубой рубахе, ещё раз замахнулся и для порядка зарычал. Но было видно, что палку свою он не опустит.
Я лёг на спину и поднял лапы кверху. Сдаюсь на милость большого крутого дядьки. Как там говорила Корги? Не стреляйте, офицер!
Всё-таки он опустил свою палку. Но не мне на голову, а просто вниз. Оглянулся на кладовку. Оттуда на меня смотрели ещё шесть глаз. Женщина и двое детишек. Мальчик совсем маленький на руках у матери и девочка чуть старше. Понятно. Пусть они и дикие, но, оказывается, какие-то семейные ценности и у них есть. Самец защищает самку и отпрысков.
Девочка вдруг выскочила из-за спины родителя, подбежала ко мне и принялась тискать. Отец предупреждающе крикнул, но остановить её не успел.
– За ухом почеши, – не сдержался и попросил я.
Девочка нахмурилась и недоверчиво посмотрела на меня. Потом вдруг заметила возвышающегося у двери Роти. Глаза её расширились. Голова втянулась в плечи.
– На меня смотри, – я легонько толкнул девочку лапой и лизнул в нос.
Её отец снова поднял палку и вышел из комнаты. Теперь он