– А нарядик-то как из бомжовского секонд-хэнда! – презрительно сморщившись, ядовито поведала Вероника Талле. – Надеюсь, хоть блох в нём нет? – прислуга Феи только фыркнула в ответ и с задранным носом вышла вон.
Многозначительно щёлкнул тяжёлый засов, и пленницу, к неописуемому удовольствию последней, на некоторое время оставили в покое. Засыпая, девушка уныло подумала, что придётся пошустрее искать подход к квартирной хозяйке, иначе будущее будет чересчур мрачным и практически безысходным.
Утром Ника с трудом разлепила налитые усталостью глаза: просыпаться не было никакого настроения. Впрочем, Линар и Талла бесцеремонно её растолкали, заставили привести себя в порядок и одеться, накормили вкусными сладкими лепёшками с каким-то местным сыром. Травяной напиток быстро прогнал хандру и утолил жажду.
Платье оказалось на удивление удобным и прекрасно село по фигуре, оттеняя и без того откровенно зеленоватые глаза. Как ни силилась, девушка так и не поняла, что же они добавляют в эти свои «королевские мыльные сопли». Волосы высохли подозрительно быстро и легли красиво, стоило их только аккуратно расчесать. Присев на застеленный лоскутным покрывалом топчан, младшая Латунина тщетно попыталась сложить фрагменты мозаики воедино, но сделать этого так и не удалось. Информационные бреши были чересчур велики.
По ощущениям прошло около двух часов, когда дверь распахнулась, и перед внучкой земной ведьмы с помпой возникла расфуфыренная Айтэ в вишнёвом шёлковом платье с золотой вышивкой по лифу и подолу. На столик легли гримуар и закладка, принадлежащие Нике. Фея Зеркальных Перекрёстков только сейчас снизошла до объяснений причин поднятой вокруг скромной персоны гостьи с Земли кутерьмы:
– Значит так, пигалица! Тебя приняли на обучение в Зазеркальную Академию! Ума не приложу, почему магистр Эйвин решил, что ты годишься для такой тонкой работы! Твоя судьба, оказывается, связана с Зазеркальными Тропами. Ведьмой быть уже вряд ли сможешь, а Видящей или Проводником в Межмирье – вполне. Сложно сказать, какую роль тебе придётся сыграть. От каждого мира призвано по одному студенту. Вы будете учиться на одном потоке с теми, кто является вашими ближайшими соседями. Учитывая, что в Зазеркалье нередко пакостят не только демоны, то караваны придётся усиленно охранять, предвидеть заранее возможные опасные ситуации и приводить в пункт назначения кратчайшей дорогой. В общем, скучать тебе явно не придётся.
– Айтэ, почему никто не просветил меня насчёт того, что гримуар и закладка с сюрпризом? – девушка начинала злиться, так бывало всегда, когда она себя чувствовала «дурой на всю бедовую голову».
– Если бы тебе даже чуточку б намекнули о том, что произойдёт совсем скоро, ты бы завалила Вступительный Экзамен. Он всего один, но вот по зубам далеко не каждому. Проводник в Межмирье должен уметь находить выход из любой ситуации, быть стрессоустойчивым и уметь за себя и отряд постоять. Остальное тебе расскажут