Генерал прибыл в баню к ночи, когда братья Ивановы отдохнули уже очень основательно. Возможно, даже чересчур. Генерал переоделся в потертый спортивный костюм и сел за стол.
– За что пили?
– За папаню, маманю, за орденоносный Тихоокеанский флот, – доложил прапорщик.
– За что будем пить?
– За вас, товарищ генерал.
– Тогда наливай.
Сухопутный генерал капитану‑водолазу понравился. Пил наравне со всеми, погонами и должностью не кичился и вообще при ближайшем знакомстве оказался своим в доску парнем.
– Еще по одной?
– Еще.
– А вот, скажем, на глубину пятьдесят метров ты нырнуть можешь?
– Могу. Хоть даже в акваланге
– А глубже?
– Тогда в «тяжелом».
– В каком таком «тяжелом»?
– В том, который со шлангом и свинцовыми ботинками, – встрял, демонстрируя свою осведомленность, прапорщик. Мол, не зря на Дальний Восток ездил. – Я сам такой примерял. Тяжелый, зараза! Ноги не сдвинуть.
– Тогда еще по одной?
– Еще.
– А на сто метров можешь?
– Могу. Если применять инжекторно‑регенеративное снаряжение, – воспроизвел капитан еще в молодости заученный параграф служебной инструкции.
– Что?
– Инженерно‑дегенеративное, – повторил прапорщик, многозначительно задрав вверх палец.
– Причем до ста метров надо использовать воздушно‑гелиевые дыхательные смеси, а если глубже – гелиево‑кислородные.
– А глубже это сколько?
– А сколько надо?
– Например, двести!
– Двести – это много, это целый стакан! – услышал совершенно разомлевший прапорщик. – Я пас!
– И двести могу. Если из водолазного колокола.
– А двести пятьдесят?
– Нет. Потому что техника безопасности. Потому что запрещено.
– Я же не про то, запрещено или нет. Я про то, можешь ли ты. Способен ли.
– Я? Могу! Запросто. Я тебе по секрету скажу, только ты никому, что однажды… Утром протрезвевших братьев привели в уже знакомый им кабинет. За столом сидел генерал. Совсем не такой, что был в бане.
– Проходите, садитесь, – сухо предложил он. Братья, переглядываясь и силясь вспомнить, о чем таком они говорили вчера, уселись на краешек стульев.
– Долго задерживать я вас не хочу. Поэтому сразу скажу, что от вас требуется. Братья напряглись.
– Не много. Мне требуется собрать кое‑какие оброненные на глубине двести пятьдесят – двести семьдесят метров вещички. Что вы на это скажете?
– Это невозможно! – ответил капитан второго ранга.
– Почему?
– Данные глубины превышают возможности используемого у нас водолазного снаряжения.
– Вчера вы говорили другое. Вчера вы рассказывали, что однажды…
– Это было нарушением существующих инструкций.
– Меня