– Он нас сейчас заметит! – запаниковал малыш.
– Не бойся.
Гимгибер, схватив малыша, отпрыгнул в дальние кусты. Но было поздно.
– Кто здесь? Я успел увидеть твою тень! Выходи!
– Я пойду, – прошептал Тумби. – Не нужно Вам с ним встречаться. Он злой.
– Да пусть он будет хоть сто раз злой. Я его не боюсь.
– Выходи! – не унимался Глота.
Гимгибер выпрямился во весь рост. Подставляя сильные руки и хищное лицо под свет фонаря, он двинулся на встречу к застывшему мальчику. Выйдя, Гимгибер поставил Тумби рядом с собой.
– Вот он я. Гимгибер.
Даже в ночи можно было разглядеть, как побледнел Глота. Рука, сжимающая фонарь, сильно дрожала.
– Ты рассказывал своим братьям небылицы обо мне. И меня это разозлило. Но ещё больше меня разозлило то, что ты обижаешь своего брата.
Глота переводил взгляд с Гимгибера на Тумби и обратно.
– Если ты и дальше будешь так себя вести, возможно, что я исполню то, что ты обо мне рассказывал, на деле. Но мне бы этого не хотелось. А знаешь, чего я хочу?
Глота, всё ещё дрожа, отрицательно покачал головой.
– Чтобы каждый вечер ты рассказывал своим братьям сказки о волшебной стране, драконах, гномах и обо мне. Хорошие сказки! Ты меня понял?
Глота утвердительно покачал головой несколько раз.
– И верни то, что взял, – неожиданно пропищала фляжка, которую старший брат всё ещё держал при себе.
Вздрогнув, Глота швырнул фляжку, словно это был пакет с брокколи, которые он терпеть не мог. Гимгибер поймал фляжку и передал Тумби.
– Теперь можешь идти спать. Больше нам от тебя ничего не нужно.
Через минуту Глота уже залез обратно в свою палатку. Только его и видели. Сможет ли он заснуть после таких чудес? Кто его знает.
– Ну, малыш, мне пора.
– Уже?
– Скоро рассвет. Остальные твои братья тоже принимают меня за чудовище. Не хочу их пугать. Пусть Глота сначала расскажет им побольше добрых историй.
– А кисельные берега, говорящие рыбки и драконы вернутся, когда и мои браться поверят?
– Я очень на это надеюсь.
– Тогда в следующий наш поход ты покатаешь меня и братьев на драконе?
– Обязательно. Прощай.
– Нет. До свиданья!
Сказка
Высоко в горах живёт хранитель снов
Высоко в горах живёт хранитель снов. Да только никто его никогда не видел. Не одно поколение малюков (маленьких лесных человечком) выросло в этих краях, а никому не довелось хоть одним глазом на хранителя посмотреть.
– Но кто-то же его видел? Откуда иначе нам знать, что он там? – спрашивал Юми.
– Ох, сынок, не знаю я, что тебе ответить. Мне ещё бабка моя про хранителя снов рассказывала, а ей её бабка, – отвечала мама.
– Ну, тогда он должен быть очень старым и немощным, этот хранитель. Как же он там один-одинёшенек тогда живёт?
– Он