Не успел он осознать всё происходящее, как со всех сторон распахиваются двери и в покои Короля врывается толпа зевак. Многих из них он знал, некоторых видел впервые. Но будь то вчерашние друзья или незнакомцы, все они окружили Чудище и понимая его беззащитность, принялись осыпать насмешками.
– Динар! Я Динар! Ваш Король!
Силился вымолвить уродец, но мог лишь глухо мычать и стонать, как собачонка во время гона. Чем, само собой, еще больше подзадоривал толпу продолжить жестокую забаву…
– Теперь ты меня понимаешь, друг мой?!
– Да, Фисса… Отныне я даже знать не желаю настоящее имя этой бездушной бестии! – проглотил ком в горле Архен, издалека наблюдавший за очередными мучениями Короля. – Могу лишь надеяться, что она больше не вернется…
– Согласна! Боюсь представить, на что она способна, окажись мы не по одну сторону баррикад…
Глава 2
Неиссякаемая Забота
Совершенно в иной обстановке состоялось пробуждение парня, на долю которого выпало немало тяжких испытаний. Благодаря им он поседел раньше остальных и к моменту совершеннолетия, что давно осталось позади, выглядел куда старше своего возраста.
Долгие годы внешний вид бедолаги внушал некое отвращение к самому себе. В результате постоянных побоев, что обрушивались нескончаемым потоком, он хромал на правую ногу, пальцы напрочь были переломаны и перемотаны в тряпки, а взгляд серых глаз лишен Надежды на будущее. Душа оказалась надломлена, и он находится на грани…
Но то было раньше, а теперь всё обстояло иначе.
Причесанный и умытый, надушенный благовониями, да к тому же, не чувствуя ноющей боли во всем теле, с которой уже свыкся, Сажен через не хочу распахивает очи.
Последнее, что он помнил – как карта, нарисованная от руки и дарованная им их общим другом Вороном, привела к небольшому озерцу. Оно находилось в самой чаще Проклятого леса и прилегало вплотную к Стене. От мутной водицы гнусно воняло мертвечиной, всюду в округе были разбросаны кости животных, некогда населяющих сей благодатный край. Но сейчас, всё было мертво, а вода оказалась отравлена.
Это обстоятельство обитатели Города Отверженных, решившие покинуть гиблые земли, осознали не сразу. Когда они погрузились по холку в мутную жижу и в нос ударила отрава, обжигая гортань, всё стало ясно. Поворачивать назад было сравнимо смерти, поэтому зажмурив глаза и зажав нос, беглецы нырнули на самое дно бездны. На ощупь им удалось отыскать небольшую брешь в стене и уже спустя минуту, пареньку и троим девчатам удалось выбраться на свободу.
Но яд оказался слишком силен и все они попадали с ног, только вступив на твердую почву. Затем последовал чей-то глухой крик, зовущий о помощи.
Затем всё как в тумане…
Пытаясь осознать, жив он или нет, паренек провел ладошкой по тому