Спасать эту девушку будет непросто. Она несовершеннолетняя и, следовательно, все еще находится под родительской опекой. И хотя он может спрятать Инару, он обязан выдать ее, если того потребуют ее родители. Никто не выше закона, даже члены королевской семьи.
Он, конечно, может обратиться за помощью к королю, но отец никогда не относился к его поступкам благосклонно. Кроме того, в глубине души он не желал просить отца о помощи. Ему хотелось самому спасти эту девушку.
Но как? Если бы он стал ее законным опекуном, это было бы идеально, но такое невозможно, потому что ее родители все еще живы.
Девушка нахмурилась:
– Это просто. Вам надо задержать меня на пару часов, и все подумают…
– …Все подумают, что я развращаю несовершеннолетних девочек. И хотя мне наплевать на мою репутацию, я не желаю, чтобы обо мне ходили подобные слухи.
Она прикусила губу.
– Ой, я не подумала об этом.
– Вот именно, – сухо ответил он. – Кроме того, хотя девственность ценится в некоторых кругах, я почти уверен, что Стефано Кастелли все равно, девственница ты или нет. Он просто хочет наследников.
Она наморщила лоб, выглядя встревоженной и испуганной.
– Что же мне делать? – В ее глазах вспыхнуло отчаяние. – Я могу уехать из страны…
– Куда ты поедешь? – мягко прервал он ее. – У тебя нет ни паспорта, ни, как я полагаю, денег. И даже если ты сейчас сбежишь, тебя вернут к родителям через суд.
Она тихонько вздохнула, посмотрела в сторону и часто заморгала. Было понятно, что она очень старается не заплакать.
– Тогда, – произнесла она дрожащим голосом, – у меня, наверное, нет выбора. Простите, ваше высочество. Я, пожалуй, пойду.
Но Кассий уже принял решение. Инара в отчаянии и в опасности, и она пришла к нему за помощью. Не к его брату – благородному наследнику, который не делал ничего предосудительного, а к нему.
Она не считает Кассия беспутным и никчемным вторым сыном. Для нее он не беззаботный эгоист и принц-плейбой.
Для нее он – герой и потенциальный спаситель.
Таковым он и будет.
– Подожди, – сказал он, быстро соображая.
У него только один способ стать ее опекуном. Единственный шанс спасти ее от замужества с монстром и одновременно осчастливить ее родителей.
Он должен на ней жениться.
Это было шокирующее решение, которое наверняка потрясет его родителей и, несомненно, спровоцирует скандал. Однако ему никогда не стать таким принцем, каким его хотят видеть.
Он станет героем для этой девушки.
А что касается ее родителей, то они предпочтут иметь зятем принца, а не какого-то мелкого лорда.
Он обеспечит ей защиту и будет заботиться о ней, пока она не достигнет совершеннолетия.
Два года. А потом они разведутся, и она навсегда вырвется из когтей своих родителей.
Решение, конечно же, революционное, но главное, что Инара будет в безопасности.
Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, словно от его ответа зависела ее жизнь.
– Я