Важным фактором, оказывающим влияние на темпы старения человека, является то, что пожилые люди иногда перестают чувствовать себя нужными и полезными даже в кругу своей семьи. Между тем в большинстве случаев пожилые люди не только способны трудиться, но и приобретать знания, и приспосабливаться к изменениям. Но к прекращению трудовой деятельности они привыкают с трудом. Наблюдения показывают, что социальные, экономические, профессиональные и психологические факторы играют гораздо более важную роль в создании неблагоприятной ситуации для пожилых людей, чем медицинские. Тем не менее, очень многие предпочитают рассматривать проблему «третьего возраста» как чисто медицинскую, и все, что делается в смысле создания преимуществ экономического и социального характера, относится к тем, кто обращается за медицинской помощью.
Между тем, эта проблема явно вышла из границ медицинского обслуживания пожилых людей. Она требует больших законодательных положений, касающихся миллионов людей преклонного возраста, в государственном масштабе. Эти мероприятия должны быть дифференцированы по различным возрастным группам, а также в зависимости от занятий умственным или физическим трудом. Мнение о том, что проблема пожилых людей – это скорее проблема экономического и социального характера, чем медицинского, подтверждается исследованиями, проведенными в Гетеборге в 1971–1977 гг. Установлено, что 70-летние жители обладают, в общем, хорошим здоровьем; лишь у 3 % из них имелись болезни, обусловливающие необходимость в стационарной помощи или уходе. За период обследования умерли 13 % обследуемых людей (к концу обследования им исполнилось 75 лет). В помощи нуждались 20 % обследованных, 70 % самостоятельно себя обслуживали. Общее впечатление от этого обследования таково, что большинство из этих людей живет в приличных условиях, обладает хорошим физическим и духовным здоровьем и имеет все возможности для активной жизни.
Полученные данные указывают на выраженные различия между отдельными индивидами, что свидетельствует о широко варьирующей степени воздействия старения на людей этого возраста. Имеет значение целый ряд факторов, оказывающих влияние на процессы старения индивида.
Важное место занимает проблема питания в пожилом возрасте. Грубые нарушения режима и рациона питания, – особенно переедание – неблагоприятно сказываются на здоровье пожилого человека. Наиболее пагубное влияние оказывают вредные привычки – употребление табака и алкоголя. Именно они, по-видимому, и являются причиной того, что во всем мире количество женщин в возрасте старше 80 лет превосходит количество мужчин того же возраста. Эта диспропорция, по прогнозам ВОЗ, будет увеличиваться, и в 2000 г. на одного пожилого мужчину будет приходиться шесть женщин того же возраста.
В