«Где же ты?!» – думал маг, продолжая оглядываться.
Заметив мимолетную тень, он метнул небольшой металлический нож в стену, но тот отскочил и упал на пол. На самом кончике была кровь, и призыватель усмехнулся – он смог достать врага.
– Ты используешь теневое скрытие, не сработает!
– А ты умен, – усмехнулся кто-то из темного угла.
Внезапно, черная, как смола, тень, обрела человеческую форму. Призыватель снова оказался на арене. Судьи оценили такой трюк, но вот Маркус даже бровью не повел. Маг-призыватель щелкнул пальцами и все огненные твари снова кинулись на врага, но глаза защитника изменились, зрачок почернел, а вены на руках покраснели
– Седьмая тайная техника огненного клана семьи Кроссерс – смерть огня!
Хлопнув в ладоши, мощный сгусток пламени вновь начал заполнять всю арену, но в этот раз в несколько раз быстрее. Призыватель усмехнулся и призвал трех огромных огненных гончих, что закрыли его от огня, правда, это не сработало. От огня это его закрыло, но, как только пламя прошло, а гончие растворились – защитник внезапно оказался за спиной противника и вновь хлопнул в ладоши. Призыватель слишком поздно понял, что произошло и не успел призвать своих питомцев для защиты. Огненная волна началась в нескольких сантиметрах от его лица и задела свою цель. Арена покрылась густым дымом, затем паром и только после этого все сгустки развеялись. Маг-призыватель лежал на земле с множественными ожогами по всему телу. Маги лечения тут же кинулись ему на помощь, восстанавливая раны. Маркус вновь поднялся со своего места, взглянув на победителя.
– Маг защитного типа объявляется победителем сегодняшней битвы. Поздравляю с повышением ранга с десятого и до девятого. Маг призыватель, прошу покинуть арену в связи с поражением.
Красивая девушка вышла на арену и натянула на шею мага защитного типа небольшую серебряную медаль и, улыбнувшись, потащила паренька за собой.
Следующие шесть часов сражались другие маги для повышения разных рангов. Маркус освободился и пришел к себе домой ближе к ночи. Любящая жена встретила его и поставила на стол разогретый ужин. Она села напротив мужа, с улыбкой наблюдая за действиями главы клана огня.
– Скажи, – начала женщина средних лет, взяв в руки кружку с зеленым чаем, – как все прошло сегодня?
– Как бы сказать, все как всегда. Почему ты спрашиваешь?
– Твой сын сегодня сделал первый шаг.
– Чего?! Вот черт, меня опять не было дома в такой ответственный момент. Прости, Каролина.
– Ну, ты ведь глава клана огня, твоя занятость понятна. И все же, попытайся выделять время на свою семью,