– Что вы обсуждаете? – начальнику отдела явно не понравились наши перешёптывания.
– Натали займётся захватом Риччи, – Оливер был сама невозмутимость.
– Он демон, – Мартина явно удивила моя кандидатура на эту роль. – И его охрана тоже.
– Поэтому ими займётся Натали.
– Охрана тоже нужна живой? – уточнила я, раз обсуждался этот вопрос.
Волш смутился от моего вопроса, потому ответил Оливер:
– В идеале. На заводе есть и другие демоны. Их можешь убить.
– Поняла, – голос звучал ровно, хотя задание вызывало здравые опасения.
Убить всегда легче, чем пленить. Но придётся справиться.
– Я рассчитывал на поддержку спецотряда зачистки, – без особой надежды отметил Волш.
– Мы не будем привлекать лишних, – отрезал Оливер.
А я, не удержавшись, подмигнула мужчине, что принял меня за секретаря. Он сконфуженно отвернулся.
Собрание продлилось почти четыре часа, за которые я знатно отсидела задницу и почти срослась со стулом. Благо, больше задерживаться Фокс не собирался.
– Открой портал отсюда, – попросил он, но, бросив взгляд на мою юбку, недовольно поморщился. – Придумай что-нибудь с одеждой. Эта не подходит.
– Носить мини-юбки?
Впервые за день он улыбнулся, вновь скользнув взглядом по моему телу.
– Брюки. А то будешь всех отвлекать.
– Ещё пожелания?
– Если появятся, я сообщу, – вновь улыбнувшись, он махнул рукой одному из охранников, чтобы тот открыл нам портал.
Глава 2
Солнце слепило глаза. Лёгкий ветерок ерошил волосы. Совершенно неподходящая погода для похорон. Траурная речь уже прозвучала, и люди рассредоточились между гробами, чтобы проститься с погибшими. Открытие Врат забрало в общей сложности сорок семь жизней. Это больше, чем погибло стражей за последние полгода. Всем им посмертно присвоены ордена. Семьям выплачены компенсации. Только что им деньги, когда родных нет в живых?
Воспоминания, которые я так старательно закапывала эти дни, прорывались наружу. Реки чёрной крови, давящая сила Врат, крики раненых и рёв низших. В какой-то миг я даже ощутила тошнотворный запах демонов и дыма и услышала страшные слова Асмодея. Умом понимала, что со временем всё уйдёт, подёрнется пеленой прошлого. Но сейчас, в данный момент воспоминания разрывали меня изнутри. И чудилось, нет от них спасения.
Судорожно сжимая в руках букеты, я сначала подошла к Кати. Она горько плакала, прижимаясь к груди матери. Мимолётно стиснув ладонью локоть девушки, я положила цветы на гроб её отца. Она лишь молча кивнула, но не смогла произнести ни слова. Следом я двинулась к гробу Карла Линделла. Ещё один букет лёг на покрытую лаком деревянную поверхность.
– Вы были знакомы? – ко мне подошёл сын Линделла, Максвелл.
Он учился на втором курсе академии. Глаза покраснели от непролитых слёз, кожа белее снега.
– Я работала в полевом госпитале. Была на первичном