В зоне «А» продавали мороженое, ириски, пирожки, шарики, игрушки, и прочее. Ничем непримечательный обычный парк, мало отличимый от зоопарков. Только в клетках, которые стояли вдоль аллей, были не звери, а люди. Смотря на все это, Саша не понимала, чего так сильно боялся ее отец.
– Смотри, Саша, это твой первый человеческий экспонат, – сказал отец и указал на небольшую клетку, в которой сидел тощий старик.
Он был бледный, и тело его покрыто татуировками, от старости складки кожи нависали друг на друга, стирая границы чернильных рисунков. Уже не разобрать, что изображено. Смотрелось это некрасиво, даже жутко. Старик не поднимал глаз, он уставился на землю и никак не реагировал на происходящее вокруг. На табличке у решетки было написано:
«Экспонат №2740. Человек не должен уродовать свое тело, ибо это уродство, которое останется на всю жизнь».
– Раньше татуировки не были преступлением, и многие их набивали по всему телу ради забавы или либо верований. Но когда пришел Патрушев, их признали вне закона. Считается, что это первый шаг к саморазрушению, после которого следует наркомания и разгульный образ жизни. Тело человека – это храм, и мы должны беречь его.
Саше стало страшно. Утром она рисовала и не смогла начисто отмыть руки. Невольно она посмотрела на ладони. На них все еще остались следы краски.
– Меня тоже туда посадят? – в изумлении спросила Саша.
– Нет, тебя никто за это туда не посадит, – улыбнулся отец, смотря на дочку. – Этому экспонату платят деньги, они безобидные экспонаты первой категории, – отца отвлек охранник, который подошел к нему и что-то стал говорить на ухо.
Раздался взрыв и детский смех. Александра вздрогнула от неожиданности и увидела школьников, которые, веселясь, вышли из шатра, взрывая на ходу хлопушки.
– Эта безумная – точно припадочная! – восторгались дети.
Любопытство взяло верх, и Саша пошла к шатру по дорожке из брусчатки. Она остановилась у входа, проводила школьников взглядом, огляделась по сторонам и решительно забежала внутрь.
Шатер был украшен красными тканями и казался намного больше, чем снаружи. В самом центре в позе лотоса сидела старушка. Выглядела она пугающе: бледная кожа, но ярко накрашенные красными румянами щеки и седые длинные волосы до пола. Она была прикована большими цепями, растянутыми вдоль. Старушка не обращала внимания на юную посетительницу. Она сидела и раскачивалась из стороны в сторону. Александра осторожно приблизилась к ней.
– У вас все хорошо? – спросила Саша, но старуха, не поднимая головы, в ответ лишь только хрипло простонала.
Это испугало девочку, но сердце не позволило сбежать, когда человеку нужна помощь. Осторожными маленькими шажками она подошла к ней еще ближе и присела на корточки, чтобы взглянуть в лицо старушки.
– Вам нужна помощь?
– Эм… – снова прохрипела старая. Саша положила на ее плечо ладонь.
Раздался