Не было ни дня, чтобы Рита не вспоминала его: с мурашками, бегущими по коже, при мысли об их волшебной близости, с болью в сердце от невозможности быть с ним, с благодарностью за свою трансформацию или с гневом на судьбу за то, что она вообще когда-то их свела, а потом отняла друг у друга. Тем не менее привычная рутина понемногу захватывала место в ее душе, вытесняя оттуда Богнера и заполняя освободившееся место пустотой, отдающей болью, которую она чувствовала каждой частицей своего тела. Весной Рита непривычно часто стала простужаться, и она объясняла свою непроходящую болезненность горла и осипший голос словами, которые она хотела и не успела сказать Алексу.
На дворе стоял июнь, солнечный и теплый, и совсем не такой обжигающий и жаркий, как год назад. Какое странное совпадение было у природы и того, что творилось на сердце у Риты: если в прошлом году она плавилась от любви, то текущее лето приносило лишь прохладу. Отдавая себе отчет, что совместная жизнь с Рене была по-своему хороша и комфортна, Рита испытывала к нему очень глубокую привязанность, каждый раз запрещая себе задумываться над смыслом этих отношений. «Что, если родители начинали так же? – иногда проносилось в голове у девушки. – Папа встретил подходящую пару, которая могла помочь ему создать образ надежного и успешного дипломатического сотрудника, и потом они по привычке тянули эту лямку больше двадцати лет». Слова отца, сказанные тогда по телефону в бернском Розовом саду, о том, что в жизни надо летать, любить, жить, рисковать, не выходили у нее из головы, в том числе потому, что резко контрастировали с тем примером, который тот показывал на протяжении всей жизни: аккуратно и систематично карабкаться наверх, жертвуя личными интересами, и никогда, ни при каких условиях не показывать истинных чувств. Что же, Рита превращалась в истинную дочь своего отца, за одним исключением. С появлением Богнера ее творчество стало искренним, как и она сама. Это была настоящая Рита, открытая и проявленная, ищущая и экспериментирующая. Безусловно, она вышла из своего кокона, в котором существовала годами, и, превратилась в бабочку, которая, расправив крылья, взлетела. Однако без Богнера ее полет перестал быть легким, она больше не чувствовала теплые потоки воздуха, несущие ее вперед. Теперь, узнав, что за ее спиной существуют сильные и красивые крылья, она сидела на цветке, ожидая момента, когда снова сможет взмахнуть ими. Когда-нибудь она непременно повторит полет.
О чем бы Рита ни думала до настоящего момента, все сводилось к Богнеру, и это уже начало ее беспокоить. Прошлое пора было закопать уже на заднем дворе дома, в палисаднике с жизнерадостными разноцветными цветами, и девушка уже начала серьезно думать о какой-нибудь ритуальной процедуре. Например, действительно раздобыть лопату и зарыть шляпу марки «Прада» как символ прекрасных моментов, произошедших год назад и навсегда оставшихся в прошлом. Хотя это вряд ли было бы экологичным решением.
Рита вздохнула и посмотрела на часы. Пора было ехать на отчетный концерт джазового факультета, проходивший в одном из самых андеграундных залов города, который, согласно задумке организаторов, должен был представлять собой смешение классической музыки в исполнении оркестра и миксов модного диджея, по совместительству являющегося студентом одноименного факультета в дневное время и преображающегося ночью. Рене собирался присоединиться к ней после работы. Нечего говорить, во многих смыслах Рене был прекрасным молодым человеком и, главное, предсказуемым и надежным. Помимо перечисленных достоинств, он был красивым, нежным, заботливым, невероятно гордящимся Ритой и ее успехами (пожалуй, это даже объединяло его с Богнером). Девушка видела, с каким восторгом Рене смотрит на нее в процессе работы, будучи польщенным самим фактом причастности к ее творчеству и артистической тусовке, созидающей красоту из пустоты.
К условленному времени Рита докатилась на своем велосипеде до арт-пространства, переделанного из старого склада, вход куда был расписан многочисленными граффити, элементы которого конкурировали между собой в своей яркости, экстравагантности и экспрессии. Она зашла внутрь в темное помещение, под металлической крышей которого чернели множественные софиты, включенные только над сценой, представляющей собой оазис света в полумраке. Внутренние стены зала также пестрели разноцветной какофонией настенного искусства. Девушка приехала немного пораньше, чтобы застать репетицию своих знакомых студентов, а также занять место поближе к сцене. Подождав, чтобы ее глаза привыкли к темноте зала, Рита пошла на свет сцены, по дороге осматриваясь, где бы лучше сесть, и в итоге выбор девушки пал на второй ряд расставленных в линеечку стульев. На сцене уже импровизировали