Купленное мной вино пришлось кстати. Стёпа откупорил бутылку и налил нам с Оксаной по половине бокала. Сам мужчина по понятным причинам от алкоголя отказался. Николай Константинович не стал пить, наверное, в силу возраста.
– Стёпа сказал, что вы в статусе жениха и невесты, да? Как скоро можно будет поздравлять со свадьбой?
– Мы пока не определились с датой, но хотим расписаться до Нового года, – ответила за двоих Оксана, беря за руку своего немолодого избранника.
– Это правильно. В вашем случае медлить точно не стоит.
Стёпа нагло хохотнул, а я пнула его по ноге под столом.
– Зимняя свадьба должна получиться очень красивой. Моя близкая подруга выходит замуж в середине декабря.
– Нет, нет, мы хотим расписаться тихо в кругу самых близких. Все-таки для нас обоих это уже не первый брак.
– Вы тоже были женаты?
Впрочем, в таком возрасте мужчине, наверное, полагается уже и внуков иметь.
– Я был женат трижды. У меня две взрослых дочери и шестнадцатилетний сын.
– И внуки, наверное? – осторожно уточнил Стёпа.
– Да, у меня есть внучка. Ей шесть лет.
Я натянуто улыбалась, хоть в мыслях и творился полный беспорядок.
В любви, наверное, не бывает поздно и не бывает рано, но слишком дико было для меня принимать тот факт, что у этого мужчины внучка старше, чем две будущие приемные дочки.
– Дети это здорово, – максимально лояльно произнесла я. – Сама учитель начальных классов, очень люблю работать с детьми. Мы со Стёпой, кстати, в школе и познакомились.
На некоторое время мне удалось задать положительную динамику этому диалогу.
Мы обсудили выдуманную историю нашей со Стёпой любви, узнали, кем работает Николай Константинович и как судьба свела его с Оксаной. В общем, это был странный разговор, пропитанный лицемерием и фальшью.
– Папа, мы не можем разобраться с игрой. – Старшая дочка появилась в гостиной молниеносно, точно фурия. Я даже вздрогнула, когда она протиснулась между мной и Стёпой. – Поможешь?
– Я тоже могла бы помочь. – В фиктивную девушку я заигралась слишком сильно. Почему-то решила понравиться даже детям. – Могу поиграть с вами? Вы заодно покажете свою детскую.
– Идемте…
Девчонка раздумывала всего мгновение, после чего с серьезным видом согласилась, взяла меня своей маленькой ручкой за большой палец и повела в комнату.
Девочки пока относились ко мне с подозрением, но негатива не проявляли. Скорее, опасались и присматривались, что логично при первом знакомстве.
За годы работы учителем и несколько лет в педагогическом я кое-что поняла в психологии детей и могла на раз отличить воспитанного ребенка от невежи, разглядеть потенциал в умных глазах или распознать творческую