Но как вообще могла возникнуть эта естественная потребность оберегать абсолютно незнакомую девушку, которая вдобавок самозванка и мошенница?..
Ответа на этот вопрос не находилось. Как и на многие другие, что стали его мучить с появлением Лизы.
И непонимание самого сея настораживало все больше и больше…
Лишь когда оказались в карете, сам же первым нарушил гнетущее молчание.
– Испугалась?
Сидящая напротив него Лиза зябко куталась в теплую накидку, и пусть полумрак многое скрывал, но так и чудилась в ее глазах беззащитность и растерянность. Безумно захотелось ее обнять.
– Это было довольно…неожиданно, – и все равно она пыталась говорить спокойно. Другая бы на ее месте причитала бы, не замолкая. А настоящая Элиза и вовсе устроила бы скандал, обвиняя всех и каждого.
– Главное, что никто не пострадал, – добавила она. Но тут, скорее, просто подумала вслух.
– Будем надеяться, что завтра обойдется без подобных сюрпризов.
– Мы еще и завтра куда-то пойдем?.. – простонала она, запрокинув голову. – Нет, Риан, ты серьезно или издеваешься?
Едва не засмеялся.
– Пока не издеваюсь, ну а дальше все будет зависеть от твоего поведения, – но продолжил уже серьезно: – Прости, но отсидеться в четырех стенах все равно не удастся. Магическая слежка на то и назначена, чтобы мы вели привычную жизнь. Тем более завтра такое событие.
– Какое? – безо всякого интереса спросила Лиза, тяжело вздохнув.
Все-таки она точно издалека, если и вправду не в курсе.
– День рождения наследного принца. Роскошный бал во дворце, а на следующий день торжество в загородной резиденции для приближенных.
– А ты..?
– Да, Лиза, я из числа приближенных, если ты вдруг забыла.
– Почему ты так меня назвал? – у нее даже голос сам собой сбился на шепот.
Ох, как же был велик соблазн прямо сейчас высказать, что он прекрасно знает о ее самозванстве… Но нет, куда больше соблазняло и дальше вести эту игру. Постепенно вынудить Лизу саму ему сдаться, признаться во всем.
– Лиза, – милостиво пояснил Риан. – Лиза-Элиза, обычное же сокращение.
Она больше ничего не спросила, словно опасалась, что любое ее следующее слово может стать роковым. Риан тоже молчал. Но лишь потому, что впереди ждала провокация куда действеннее. И уже заранее мучило жгучее любопытство, как именно Лиза попробует выкрутиться.
Елизавета
Едва оказавшись в своей спальне, я рассчитывала, что тут же появится сварливый призрак и толком объяснит, что за светопреставление сегодня произошло и по каким причинам. Ведь даже мне, чужой в этом мире, было очевидно, что такое уж точно ненормально. И нехорошее предчувствие подсказывало, что мой недохранитель не только знает, в чем именно дело, но и наверняка как-то в этом замешан. И намерен еще и меня впутать.
Да только ему теперь нечем завлекать. Это