– Подросток, – кивнул полковник Гущин.
Да, в лодке находился подросток, одетый в серые спортивные штаны и худи с капюшоном. У него были светлые волосы. Лицо его на таком расстоянии они не могли рассмотреть. Завидев рядом с Лидочкой взрослых мужчин и гувернантку, гребец начал сразу плавно разворачивать лодку назад.
– Эй, привет! – крикнул ему Макар.
Парень не ответил. Он развернулся и мощными гребками начал уводить лодку прочь, потом сел на весла.
– На нашем озере постоянно плавают на лодках, – заметила Вера Павловна. – На том берегу база гребная олимпийского резерва. Юниоры. Наверное, мальчик один из них. Спортсмен.
Клавдий Мамонтов следил взглядом за гребцом. Тот не пересекал озеро, нет, он плыл вдоль берега, правя в сторону дальнего озерного залива. Берег там местами покрывал густой лес.
– Августа, детка, что ты так встревожилась? – спросил Макар, наклоняясь к старшей дочери.
Августа молчала.
– Лидочка, а ты что нам скажешь? – спросил полковник Гущин насупившуюся Лидочку – та выглядела расстроенной и недовольной.
– Он вас не захотеть видеть, – ответила она уныло. – Он плыть домой.
– Оказывается, ты его знаешь?
– Конечно, мы с Августа знаем его.
– И как же его зовут?
– Prince of the lake… of water[5].
– Принц воды? – переспросил Макар. – Типа озерного Ланселота, солнышко?
– Нет, Prince Toad[6]. Я не знаю, как русский. – Лидочка глянула на отца своими голубыми глазами. – Он уплыть, но не значит уходить. Он здесь.
– Здесь? – Макар удивился.
– Да. Он разный. Он есть тут и прямо сейчас, – убежденно ответила Лидочка.
– Где? – спросил полковник Гущин.
– Colonel… Пол-ков-ник, я вам сейчас показать, – Лидочка произнесла русское словно «полковник» ради Гущина с великим усердием.
Глава 11
Тайный друг
Лидочка доверчиво взяла полковника Гущина за руку и повела за собой… к конюшне. Они все двинулись следом. Горничная Маша, закончив переодевать Сашхена, присоединилась к ним – катила коляску. Августа по-прежнему выказывала сильные признаки беспокойства. Чтобы как-то ее поддержать, Клавдий Мамонтов сам крепко взял ее за руку.
Он разглядывал конюшню – строение давно опустело. Когда-то отец Макара держал там лошадей. Но после его смерти и всего, что за этим последовало, Макар лошадей продал. Из конюшни даже убрали весь инвентарь, превратив ее в обычный сарай. На замок ничего не запиралось.
– Лидочка, какое красивое имя – Принц воды, Принц озерный, – заметил спокойно полковник Гущин. – Ваш гость сам себя так назвал?
– Нет. Это я сказать Августе, как в сказка. – Лидочка покачала светловолосой головкой.
– А как зовут мальчика? Как он сам себя назвал? Его имя ты знаешь?
– Toad… Frog[7]… принц, вы увидите сейчас. – Лидочка