Игорь не видел за маской, но почувствовал, как лицо говорившего исказила ярость. Мужчина зарычал, бросился на Игоря и обрушил на него град ударов. Его напарник не вмешивался. Игорь не кричал, не просил пощады – измученное тело почти не чувствовало побоев. Потом он смутно понял, что его куда-то волокут, схватив за ноги. В голове стоял непрекращающийся гул, но сознание он не терял.
Постепенно вокруг становилось светлее. Игорю показалось, что стены подземелья расширились. Его словно втащили в какой-то большой зал. Он почувствовал, как его бросили на пол. Вокруг стояла тишина, которую нарушало лишь громкое дыхание его палачей.
– Зря ты его так, – услышал Игорь.
– Ничего, сейчас придет Макс, мои оплеухи ему лаской покажутся!
Макс… Макс… Словно эхом донеслось до Игоря. Он не помнил, откуда ему знакомо это имя, но он был уверен, что знает этого человека.
Легкие шаги приближавшегося к ним человека Игорь услышал издалека. Все его чувства внезапно обострились до предела, а потом тело охватило приятное тепло магического заклинания. С каждым мгновением уходила боль, в него словно вливали жизненную силу, но он по-прежнему не мог шевельнуть даже пальцем. Единственное, что ему удалось сделать, это раскрыть веки.
Помещение, куда его приволокли, было огромным. Множество светильников, видимо, подпитываемых магией, освещали его ровным светом. Мраморные колонны уходили вверх на невообразимую высоту. Купол помещения терялся в полумраке. В огромном зале не было никакой мебели, за исключением трона, высеченного, как показалось Игорю, из иссиня-черного камня.
Шаги подошедшего человека затихли, и Игорь почувствовал на себе изучающий взгляд. Он поднял глаза и увидел молодого жреца в белоснежных одеждах. Невысокого роста, худощавый, он не выглядел грозным соперником, но исходившая от него сила была такова, что хотелось зажмуриться.
Жрец посмотрел на Игоря, перевел взгляд на палачей и тихо спросил:
– Кто это сделал?
Палач, избивавший Игоря, попятился и, оправдываясь, забормотал:
– Макс, да я не хотел… Этот выродок вывел меня из себя.
Игорь не увидел быстрого, почти молниеносного жеста жреца, которым тот бросил заклинание. В воздухе мгновенно запахло свежестью, будто после дождя, а потом Игорь увидел, как молния, сверкнувшая в огромном помещении, ударила в грудь палача, почти развалив тело надвое. Второй в ужасе попятился.
– Убери его отсюда, – по-прежнему тихо сказал Макс и повернулся к Игорю.
Стихли шаги палача, унесшего обугленное тело своего напарника, а Игорь продолжал во все глаза смотреть на жреца.
– Это зал Совета Города Драконов, – сказал Макс. – Трон, который ты видел – место верховного судьи.
Игорь молчал.
– До вчерашнего вечера на этом кресле сидел Хеон. Теперь его нет, – продолжал жрец, – и это место перешло ко мне, его сыну.
Жрец