С остальными кандидатами в женихи Милош связался незамедлительно. С одним постигло разочарование – тот успел жениться, зато второй с радостью согласился встретиться со «страстной очаровательной магичкой». Лестных эпитетов для описания Алисы Милош не пожалел и под конец даже испытал легкое сожаление, что такое сокровище уплывает в чужие руки, но быстро опомнился и назначил встречу на самое ближайшее время. Тем более что кандидат как раз намеревался прибыть в город по делам.
* * *
– Надеюсь, этот твой знакомый не такой пугливый как предыдущий? – в этот раз Алиса бурно радоваться не спешила.
– Пугливый? О нет, в этом его точно не обвинить, – усмехнулся профессор Гран, вспомнив, с каким энтузиазмом не владеющий магией приятель несколько лет назад пытался прикончить умертвие крышкой от мусорного бака. Несчастную нежить даже захотелось спасти.
– Это хорошо, – произнесла Алиса, которой Милош конечно же не стал рассказывать о подвигах будущего жениха.
Когда они вышли из академии, народа на улице, по причине выходного дня, оказалось изрядно, и все дружно двигались в одном направлении – шумные ватаги мальчишек, торговцы сладостями, семьи с детьми, влюбленные парочки – все спешили на площадь, туда, где звучала музыка и пестрел полосатый шатер.
– Ты что, ведешь меня в цирк? – Алиса хотела остановиться, но людская толпа повлекла ее дальше. – Хочешь познакомить меня с клоуном? – она повысила голос, чтобы перекричать шум.
– Не угадала, – профессор Гран подхватил ее под руку, чтобы не потерять в толпе.
– Неужели это гимнаст? Гибкий мускулистый красавец, смельчак, кувыркающийся под самым куполом?
– Не забегай вперед.
– Какой ты коварный! – в голосе бывшей подруги послышалось восхищение.
Милош подвел ее ко входу в шатер и предъявил проверяющему два пригласительных билета на лучшие места, подарок кандидата в женихи.
Представление удалось на славу – шумное, яркое… Зрители рукоплескали, вскакивая с мест, вот только Алиса почему-то хмурилась. Ровно до того момента, пока на арену не вышел дрессировщик, пухлый коротышка в блестящем костюме. Следом за ним, семеня копытцами, выбралась здоровенная свинья.
– Сидеть! – рявкнул дрессировщик. Свинья подчинилась. Вместе с нею шлепнулись на места все зрители, которые до этого стояли.
– Ах! – воскликнула Алиса. – Какая прелесть!
Глаза ее засверкали. Милош глянул на нее озадаченно. Свинья тем временем, вдохновленная приказами, принялась бегать, прыгать и протискиваться через кольцо. Последнее происходило явно не без помощи магии – кольцо было тесновато, и всякий раз казалось, что животное в нем застрянет. Вместе с Милошем зал дружно задерживал дыхание и столь же дружно выдыхал, когда «артистка» вновь оказывалась на свободе.
Затем принесли ножи, и Милош успел подумать, что вот сейчас будут раздавать стейки, но оказалось, что это перепутали реквизит, и освистанный носильщик убрался. Потом к свинье добавились два гуся, такие же послушные, и вакханалия