Антибиотик по-хозяйски уселся за стол Степаныча и показал Челищеву на стул рядом.
– Ну давай, Сережа, обсудим, как ты со зверями разговаривать будешь, что предъявишь, о чем промолчишь… Дело, не спорю, непростое, опасное… Но не мне же, старику, на стрелки ездить, людей смешить…
И, наклонившись к Челищеву, Виктор Палыч начал негромким голосом подробно инструктировать Сергея.
Из ресторана они уехали уже далеко за полночь. Всю дорогу до дома Катя напряженно молчала, казалось, она о чем-то лихорадочно думает, что-то просчитывает и не может просчитать.
Остановив «мерседес» у Катиного подъезда, Танцор начал было вылезать из машины, чтобы проводить Катерину до дверей квартиры, но она остановила его:
– Спасибо, меня Сергей Саныч сегодня проводит.
Танцор равнодушно пожал плечами и откинулся в кресле рядом с задремавшим после сытного ужина Доктором.
В подъезде Катерина порывисто схватила Сергея за руку:
– Сережа, когда назначена стрелка с чеченами?!
Сергей ухмыльнулся и начал было отвечать с преувеличенной серьезностью.
– Это служебная информация, и я…
Катя резко перебила его:
– Не юродствуй! Ты, похоже, не понимаешь, насколько все серьезно и опасно. Чечены – люди совершенно отмороженные, а предъява за Либмана, даже со всеми твоими документами, – дело очень спорное, потому что по понятиям Либман – их коммерсант… Виктор Палыч не должен был тебе поручать эту разборку, ты еще многого не умеешь и не знаешь… Его давно уже с разных сторон подталкивают к войне с чеченами, а если с вами на стрелке что-нибудь случится – повод будет железный, понимаешь? Господи, неужели тебя специально подставляют?
Посерьезневший Челищев мягко приобнял Катерину за талию.
– Ехать-то все равно придется, Катюшка. Назад пути уже нет… Стрелку предположительно на завтра назначать будут, но с чеченами еще никто не связывался…
Катерина уткнулась лицом ему в грудь и еле слышно прошептала:
– Будь осторожнее, ради Бога и ради меня. Если с тобой что-нибудь случится, я не прощу себе этого никогда, слышишь, никогда…
Сергей погладил ее по волосам, а потом повернул ее лицом к себе и стал осторожно целовать ее полуприкрытые глаза и мягкие дурманящие губы… Задохнувшись от долгого поцелуя, Сергей оторвался от Кати и полез рукой в карман куртки.
– Это тебе. Символ Варшавы…
Челищев протянул ей небольшую фигурку сирены, выполненную в нефрите и серебре, которую он нашел в небольшом магазинчике в центре Варшавы. Катя взяла подарок и снова спрятала лицо на груди у Сергея, но когда он попытался найти ее рот своими губами, она резко вырвалась и взбежала на несколько ступеней по лестнице:
– Нет, нет… Тебе пора, Сереженька… Ребята ждут в машине. Я… Ни пуха тебе…
Катина рука поднялась было, словно для того, чтобы перекрестить Сергея, но бессильно