– Вы, Сергей Александрович, не поверите, какой удар по национальному достоянию России был нанесен тогда! Виноградники элитные вырубали напрочь, да еще химикатами почву обрабатывали. Я знал одного замечательного винодела из Крыма, профессора Ковригу. Какой это был человек! В дело свое влюбленный, поэт виноделов, международный авторитет… Его опытную лабораторию закрыли, экспериментальные лозы повырубали. Он не выдержал и застрелился… И я не успел ничего сделать, казню себя за это до сих пор…
Антибиотик задумчиво вертел в руке хрустальный бокал, любуясь игрой света в красном вине. На его пальцах Сергей подметил шрамы, судя по всему – от сведенных татуировок-перстней. Челищев кивнул и поддержал тему:
– Дурость российская неистребима…
– О!.. – Виктор Палыч грустно улыбнулся. – И вы туда же… Ах, Сергей Александрович, если бы вы знали, как часто у нас за дурость выдается холодный расчет… Ну, не будем о грустном в такой замечательный вечер… Вино должно веселить, а не навевать печали. Я, кстати, собираю веселые истории о вине и виноделии, и у меня довольно большая коллекция… Может, и вы мне что-нибудь в копилочку подбросите?
– С удовольствием, – рассмеялся Сергей. – Вы слышали, как археологи, раскапывая древнее царство Урарту, винный погреб обнаружили? А там амфоры с тысячелетним вином… Долго решали, пробовать или нет, потом решились все-таки… И чуть ли не вся экспедиция впала в какой-то полунаркотический транс, потому что там уже и не вино было, и не коньяк, а какое-то странное желе…
– Не может быть! – искренне удивился Антибиотик.
Сергей развел руки:
– За что купил, за то и продаю… Мне эту историю заместитель руководителя той экспедиции рассказывал, профессор Петров. Он, кстати, до сих пор преподает на восточном факультете в университете…
Виктор Палыч пришел в восторг от рассказанной Сергеем байки и даже записал в свою книжечку координаты профессора, которые по памяти продиктовал ему Челищев.
– Обязательно ему позвоню, поподробнее про всю эту историю порасспрашиваю… Такие рассказы собирать надо, они людям радость несут.
За горячим разговор пошел о живописи, и Сергей поразился, как свободно Антибиотик с Катериной говорили о выставках и художниках, как жарко они заспорили о Малевиче, про которого Челищев вообще услышал впервые… Сергей чуть было не закомплексовал. Он вдруг почувствовал себя маленьким человеком, случайно попавшим на ужин к аристократам. «Ладно – Катерина, но откуда Антибиотик-то все это знает?» – удивился про себя Челищев.
(Между тем удивительного в этом ничего не было. Многие старые воры очень хорошо знали классическую литературу и биографии художников. Объяснялось это очень просто – подбором книг в тюремных и лагерных библиотеках. От скуки многие авторитетные воры перечитывали