Боец, устало пошатнувшись, уже хотел присесть на краешек лавки, не запачканный мозгами зомби, как вдруг, у печки, послышался шорох и стон. Парень, мгновенно напрягшись, подхватил отставленный, было автомат, и направил ствол в сторону звука.
Тело, бывшее некогда мелкой начальницей, тяжело поднялось на ноги; голова, теперь уже сидела на шее более-менее нормально, и даже не болталась из стороны в сторону. Зомби заковыляла к парню, издавая глухие стоны, и жадно вытянув в его сторону руки. Зубы существа глухо прищелкивали, мутные глаза неотрывно глядели на фигуру в камуфляже – мертвячка, сейчас, олицетворяла всю голодную жадность ожившего трупа.
Ствол автомата глядел прямо в голову старой ведьмы, волею случая ставшей зомби и, казалось бы, промахнуться было невозможно, но, когда боец нажал на курок, раздался лишь резкий щелчок – в магазине закончились патроны.
– Твою ж, ты мать! – выругался Андрюха, а именно так и звали бойца в камуфляже. Он откинул бесполезный автомат в сторону, и выхватил из гнезда разгрузки тяжелый, вороненый нож, напоминающий тесак из фильмов о Рэмбо.
– Ы-ы-ы-ы! – ликующе захрипела Людмила Алексеевна, когда Андрей сделал несколько быстрых шагов по направлению к ней.
– Йех! – выдохнул боец, несколькими, отточенными многолетней практикой движениями, окончательно срезая голову с плеч умертвия.
Голова, словно футбольный мяч, отлетела под скамейку, а тело зомби тяжело рухнуло на пол, на этот раз упокаиваясь уже навсегда. Только тогда Андрюха позволил себе окончательно расслабиться: он уселся на чистый конец скамейки, достал из разгрузки пачку «Ту-134», и закурил.
– Так, и где же я сейчас? – размышлял он, выпуская кольца дыма в потолок. – Выполняя задачу командования, я с отрядом прочесывал Южный микрорайон, когда, внезапно, мои люди подверглись организованной атаке «ходунов». Дальше, я сцепился с одним из них и, дерясь, мы выкатились на какой-то пустырь, затем провал, и вот я здесь. Вопрос: а где, здесь? Что это вообще за место? И, да, один из «ходунов», по ходу дела, побывал здесь раньше меня…
Солдат мрачно взглянул на тело Людмилы Алексеевны, на котором отчетливо виднелись раны, нанесенные зомби.
– Так, ладно, рассиживаться нечего! – произнес он вслух, затаптывая берцем бычок докуренной сигареты. – Пора определяться на местности.
Он подхватил автомат, воткнул в него новый магазин, потушил, до сих пор горящую керосинку и, осторожно ступая, открыл старую, заскрипевшую дверь. В лицо ему глядел ночной мрак, пронизываемый ледяным ветром с дождем. Тогда он зажег тактический фонарик, укрепленный на оружии, и его сильный луч выхватил из ночной тьмы рыжие, осенние, таежные заросли и чуть заметную тропинку, на раскисшей почве которой отчетливо выделялся след ушедшего по ней зомбака.
Андрюха аккуратно прикрыл за собой дверь