Ей нравилось чувствовать силу призрачных рук Привратника, которые сгребли её в охапку. Нравилось, что вся ситуация была донельзя нелепой. Нравилось, что тело откликалось на движения мужчины. Нравилось всё. От жёсткой коры дерева за спиной до прикушенного губами уха. Поцелуй, жаждущий и совсем не нежный, продолжался мгновения или вечность.
Холодный рассвет забрезжил в небе. Привратник отстранился и подал ей руку. Авелин потянулась, чтобы принять её, и увидела кровь, стекающую по запястьям. Лезвие полоснуло верёвки, освобождая руки.
– Веришь мне?
Авелин кивнула. Тогда Привратник резко потянул её за собой, и они побежали через утренний просыпающийся лес до самого утёса. Приближаясь к краю, Авелин затормозила, но это не замедлило зеленоглазого, он тащил её к стремительно приближающемуся обрыву.
– Что ты делаешь? Стой! – кричала она.
Он остановился в 10 сантиметрах от края. Авелин с радостью насладилась бы видом моря, если бы не боялась за свою жизнь. Ветер хлестал волосы, собирая их на одну сторону. Лицо ощущала мокрую прохладу.
– Это же фантазия. Не бойся. – прозвучали в голове чьи-то мысли.
А потом он её толкнул.
Шаг в неизвестность
Прыжок в пустоту. Ощущение полёта. Удушающий страх, щекочущий всё тело. Авелин кричала и хваталась за воздух. Она не успела подумать о своей жизни, кадры счастливых моментов не пролетели перед глазами. Жёсткая поверхность воды слишком быстро выбила воздух из лёгких. Авелин провалилась в ледяную воду.
В голове прозвучала привычная безысходность: «к чему пытаться что-то изменить, если у тебя нет ни единого шанса?». Но на языке ещё остался привкус крови, Авелин задрыгала руками и ногами в поисках воздуха, и ей удивительно быстро удалось всплыть. А вода вдруг показалась не такой уж и холодной. Точнее, даже горячей. Вокруг больше не было серого неба. Только шёлковые занавески, свечи и аромат эфирных масел.
В комнате появилось четыре очень похожие друг на друга девушки. Две улыбаясь вошли в воду, Авелин хотела выбежать из бассейна, но вода и масла умиротворяли. Девушки, несмотря на вялые протесты Авелин, принялись массировать ей голову, шею, плечи. Авелин обнаружила, что все они без одежды, но это было уже не важно. Цепкие пальцы растирали мышцы, звучала тихая мантра. Авелин растворилась в моменте, пока две другие девушки не потянули её прочь из купальни. Они молча накинули на её плечи полотенце, аккуратно промокнули волосы и помогли одеться.
Шёлковая сорочка, лёгкий тканевый корсет, бельё, длинное приталенное платье, мантия. Одежда, мягкая на ощупь, приятно пахла. Девушки водрузили на голову Авелин корону
– Вы что-то путаете!
Но они уже скрылись за дверью. Авелин любовалась собой в зеркало. Вот как она всегда хотела выглядеть: решительной, красивой, счастливой. Наглядевшись всласть, а кто сказал, что нельзя? Она отправилась к выходу из комнаты.
Книжные полки,