– Отлично. Значит, кашу, потом еще сочник и кофе. Но кофе притащишь под занавес. Понял?
– Разумеется.
В ожидании своего заказа Брейн смотрел по сторонам, кивал знакомым. Потом принесли кашу, именно такую, как он любил. А еще свежий сочник из песочного теста с творогом. И, наконец, кофе. Одного из тех сортов, которые он особенно выделял – средней прожарки.
Было время, когда Брейн не подозревал ни о каких сортах и просто заливал в термос «кофе из таблеток». Вкус был похожий – ничего другого не хотелось. Но когда служил на «Винтере-24» – полюсном материке планеты Квиби, где приходилось нарезать до сотни километров на открытых снегоходах, в их небольшом гарнизоне нашелся повар, большой любитель кофе, и он лично заваривал его для солдат, отправлявшихся в рейд, и сам разливал в термосы. Вот тогда-то, перекусывая на снегу и укрываясь от ветра за корпусом снегохода, Брейн по-настоящему оценил напиток, произведенный из зерен, а не из химии.
– Эй, Томас!
Возглас заставил Брейна оторваться от кофе и воспоминаний об арктической молодости.
– О, здравствуйте, сэр, – поприветствовал он капитана Селинджера и даже сделал вид, что собирается встать, однако – только сделал вид.
– Слушай, ты со своими разбойниками не хочешь смотаться завтра во внеочередной рейд?
– Я не против, – пожал плечами Брейн. – Спрошу ребят и свяжусь с вами через полчаса. Идет?
– Идет.
– А что с очередной сменой?
– Похоже, заразу подхватили – у троих из отделения понос, доктора не могут ничего поделать.
– Похоже, пыльца.
– Скорее всего. Так что раньше чем через неделю они не оклемаются. Давай, Томас, действуй, ответ мне нужен поскорее.
– Конечно, сэр. Я понимаю.
Брейн поднялся, одним глотком допил кофе и поспешил к выходу.
8
Когда Брейн вернулся в жилой блок, бойцы отделения еще спали. Он заглянул к Мози и растолкал его со словами:
– Ваше превосходительство, проснитесь, необходимо принять решение…
– Му… Му-у-у… – ответил Мози, даже не поворачиваясь.
– Господин офицер, пробоина ниже ватерлинии!.. Время заводить пластырь!..
Мози приоткрыл глаз и уставил на Брейна невидящий взор. Потом проморгался и спросил:
– Чего тебе?
– Ты пришел в себя?
– А который час?
– Я только что с завтрака.
– А-а… Но я есть не хочу…
С этими словами лейтенант повернулся к стене.
– Ты не сможешь сейчас уснуть.
– Почему это?
– Потому, что тебе очень нужно отлить, – с усмешкой произнес Брейн.
– Нет… – возразил Мойзи. – Эх, все же надо!..
Лейтенант отбросил одеяло и выскочил в коридор. За ним вышел Брейн и подождал, пока лейтенант сделает все свои дела и вернется.
– Уф, хорошо,