Я уже направлялся домой, когда услышал шум. Пройти бы мимо, да только это вообще не было мне свойственно. Главное, чтобы завтра батюшке не пришлось вытаскивать меня из участка, иначе пропущу экзамен. Свернул за угол – и увидел занятную картину. Двух девушек прижала к воротам группа мужчин.
– Да что вы упираетесь, красотки? – говорил один. – Составьте нам компанию. Выпьем по бокальчику, потрещим.
– Дайте пройти! – раздался голос одной из девушек. Она старалась говорить грозно, но испуг был слышен в каждой интонации.
– Не сопротивляйтесь, цыпки, – чуть заплетался язык второго. – Вам понравится.
Было слышно, как кто-то из девушек тихо всхлипнул. Я не стал ждать дольше.
– Проблемы, мадемуазель? – спросил у той, в которой по одежде признал госпожу. Она прикрывала лицо вуалью, а ее служанка дрожала, как лист на ветру.
– Эти люди задерживают нас, – раздался чистый, звучный голос. – Прошу, помогите, месье.
– Уйдете по-хорошему или как? – поинтересовался у любителей ночных развлечений.
– Что, смерти захотел?
Ко мне обернулись пятеро разом. Я пожал плечами. Если кто и захотел как можно скорее отбыть за грань жизни, так это они. Ударил без предупреждения – так, что двоих смело сразу. Еще трое попытались выхватить оружие, но маг среди них остался только один. Он-то и атаковал меня скудным светлым заклинанием. Я отбил его шутя. Сосредоточился – и ударил. Еще трое рухнули. Они ползали по земле, слепые и глухие до самого утра, а я протянул руку даме, помогая переступить через распростертое перед ней тело.
– Благодарю за помощь, месье.
Готов поклясться, она улыбалась.
– Не стоит благодарности, мадемуазель. Будем считать, что это – моя сегодняшняя тренировка. Куда вас проводить?
– Улица Фиалок, десять, – ответила дама, и мы неспешно зашагали по указанному адресу. Служанка держалась чуть поодаль – я не ошибся, и эта девушка была прислугой, а не подругой. Рука моей спутницы поначалу дрожала, но вскоре мадемуазель успокоилась и поглядывала на меня с любопытством.
– Как ваше имя, месье? – спросила она.
– Можете звать меня Виктор, – ответил я. – А ваше?
– М-м-м… Мари.
Врет. Готов поспорить, что это – имя служанки.
– Куда же вы направлялись в такой поздний час, Мари?
– Вы будете смеяться. – Она смущенно отвела взгляд.
– Даю слово, что нет.
– Мы с подругой… ходили к гадалке.
Я все-таки рассмеялся. Гадалка? Никогда не верил в предсказания судьбы, но девушка была настроена серьезно. Видимо, для нее этот визит был важен.
– Гадали на возлюбленного? – предположил я.
– Нет, на будущее, – ответила она. – В нем… грядут кое-какие перемены, и мне