Во дворе и правда полно бабулек с внуками, и мне приходится подчиниться. Мы с Кузнецовым поднимаемся на третий этаж. Кузнецов так и не возвращает мне ключи. Он сам отпирает замок после того, как я указываю ему нужную дверь.
Ввалившись в квартиру, Кузнецов, не разуваясь, проходит на кухню.
– Эй, вы что делаете? – возмущаюсь я. – Вы мне тут все затопчете, а я полы только позавчера протирала.
Кузнецов пропускает мои окрики мимо ушей. Он делает круг по кухне и, отодвинув меня в сторону, идет в комнату. Ну капец! Я надеюсь, он не решит сам у меня поселиться?
– Вроде все нормально! – радостно восклицает Кузнецов, возвращаясь в прихожую.
– В смысле?
– Да я боялся, что мои молодцы тебе что-нибудь сломали или бардак устроили.
– А могли?
Он задумывается:
– Теоретически да. Они еще не обтесались у меня. Иногда перегибают палку.
– Я заметила.
– Ты это… – Кузнецов хлопает меня по плечу. – Не обижайся на них сильно, если они с тобой как-то не так обошлись. Они просто только недавно из тюрьмы, не привыкли еще к гражданской жизни.
– Вы серьезно? – Я прислоняюсь к стене, чтобы не упасть. – Ваши люди недавно вышли из тюрьмы? А за что они там сидели?
– Веня за кражу, а Гена за… – Кузнецов смотрит на меня внимательно и захлопывает рот на полуслове. Немного подумав, добавляет: – За другое, короче.
Я делаю над собой усилие, чтобы не сползти по стеночке вниз.
– А кого-то нормального – без судимости – вы себе нанять не могли?
– Не, они нормальные мужики, чего ты? – Кузнецов обиженно хмурится. – И кто их еще возьмет, если не я?
– А старичок, – вдруг вспоминаю я, – тот, что на крылечке дежурит, он тоже – с судимостью?
– Михалыч? – с улыбкой переспрашивает Кузнецов. – Не, Михалыч у нас чист перед законом.
Я выдыхаю с облегчением.
– Но у него небольшие проблемы с головой, – тут же добавляет Кузнецов. – Он у нас изредка чертей гоняет. Когда лекарства забывает принять. Вообще, он не дежурит на крыльце, он – мой домоправитель.
– А у вас с головой все нормально? – на всякий случай уточняю я.
Он ухмыляется:
– Да вроде не жалуюсь.
Мы некоторое время сверлим друг друга взглядами, потом я не выдерживаю, отвожу глаза.
– Ладно, Танчик, я побежал, – говорит Кузнецов. – В два подъеду.
Он вываливается из квартиры и захлопывает за собой дверь.
– А ключи? – восклицаю я, но, само собой, никто не отзывается.
Я со стоном скидываю оранжевую жилетку и испачканные шлепанцы. Ну и вляпалась же я! Больше никогда в жизни не буду отвечать на ночные звонки.
Взгляд цепляется за стопку денег, лежащую на столике в прихожей. Ту самую, которую оставил Веня. Я сгребаю ее и внимательно пересчитываю. Сердце моментально разгоняется. Не поверив себе, я пересчитываю стопку еще раз. Боже, здесь же целое состояние! А ведь мне сказали, что это только аванс.
Я прижимаю деньги к груди и тихо повизгиваю. На душе становится хорошо-хорошо,